Evropská liga UEFA - Evropská liga

Program čtvrtého kola skupinové fáze Evropské ligy už od pěti hodin odpoledne odstartuje duel mezi Astanou, dosud posledním celkem tabulky, který na postupové pozice ztrácí pět bodů, a Olympiakosem, jenž je díky lepšímu skóre na samotném čele. Především domácí potřebují uspět, aby si udrželi reálné šance na jarní play-off.

Ačkoli bude řecký gigant v tomhle utkání favoritem, nebude to mít v dalekém Kazachstánu, kam cestoval přes čtyři tisíce kilometrů, vůbec jednoduché. Zaprvé v Evropské lize vyloženě nezazářil v prvních dvou utkáních skupiny, zadruhé má jeho soupeř výbornou bilanci v Astana Aréně. Doma v rámci evropských pohárů neprohrál už desetkrát v řadě.

A to třeba loni, kdy se Astana senzačně zúčastnila základních skupin Ligy mistrů, nenechala svojí tvrz padnout ani proti Benfice nebo Atléticu Madrid! "O téhle bilanci víme. Je to jen pro nás další důvod k tomu, abychom si dávali větší pozor a byli plně soustředění. A máme také velkou motivaci, abychom byli první, kdo tam zvítězí," říkal hostující kouč Paulo Bento.

Před dvěma týdny byl rozdíl mezi oběma týmy patrný, Thrylos svého soka před vlastními fanoušky skolili bez větších problémů 4:1. Vlastně tak nechali zapomenout na dost nečekaný neúspěch proti APOELu, s nímž padli nejtěsnějším možným způsobem. Na první pohled to tak v tuhle chvíli vypadá, že mají situaci pod kontrolou.

Jenže ve zbývajících třech střetnutích budou hrát dvakrát venku, z toho nyní na nepříjemném umělém trávníku. Když k tomu připočteme, že o víkendu číhá na Bentovu družinu největší derby s Panathinaikosem, opravdu jí nečeká vůbec snadný program. "Budeme mít spoustu času přemýšlet o derby. Teď se soustředíme jen na vítězství," uvedl Bento.

Teprve před několika dny skončila kazašská liga, kterou Astana už potřetí v řadě po lítém boji s největším konkurentem Kairatem Almaty ovládla. Na oslavy ovšem není čas. Domácí čeká nejen Evropská liga, ale také souboj o prvenství v národním poháru. Na evropské scéně zatím uhráli jen bezbrankovou remízu s Young Boys.

Útočník Djordje Despotovič ví, že další porážka s Olympiakosem by znamenala zřejmě definitivní konec v této soutěži. "V Řecku hrál soupeř lépe a zaslouženě vyhrál. Teď však hrajeme doma a ukážeme, čeho jsme schopni. Pokusíme se mu zabránit nás znovu porazit," sliboval Srb. "Chceme prodloužit naši sérii domácí neporazitelnosti."