Evropská liga UEFA - Evropská liga

Zdá se, že první pozici ve skupině D už evropskými poháry ostřílený Rubin Kazaň nikomu nepustí, ale druhá postupová příčka je stále k mání - a bojují o ni všichni tři zbývající účastníci, tedy i Wigan se Zulte Waregem.

Lépe je na tom před vzájemným duelem v Anglii domácí celek, který sice v minulém kole v Kazani poprvé prohrál, ale jednak šlo o těsný výsledek 1:0 a jednak se asi ani nedalo očekávat, že by nezkušený, v tuto chvíli druholigový tým dokázal v Rusku uspět. Předchozí výhra a dvě remízy nicméně znamenají, že Latics mají na kontě pět bodů, což je o jeden více než druhé Zulte; to se do hry vrátilo teprve poslední těsnou výhrou v Mariboru. Dnešní střetnutí tak bude přímým bojem o postupové pole position - pokud ho zvládnou lépe domácí, mohou si s předstihem zajistit vstupenku do play-off. Pokud hosté, dostanou šanci bojovat až do závěrečného hvizdu posledního kola.

Lehkým favoritem je tak zřejmě právě Wigan, a to i přesto, že naposledy prohrál doma v lize s Brightonem 0:1, zatímco Zulte zvládlo vítězně čtyři z posledních šesti soutěžních zápasů (a dvakrát dokázalo uhrát remízu). Anglický pohárový benjamínek uhrál v prvním vzájemném duelu v Belgii cennou remízu 0:0, a nyní by ji rád zúročil a největšího konkurenta takzvaně "dorazil". Manažer Owen Coyle přiznává, že je před rozhodujícím duelem nesmírně natěšený a věří, že jeho svěřenci mají na to, aby nepříjemného protivníka porazili.

"Máme úžasnou příležitost. Hráči se nemohou dočkat, všichni jsou absolutně odhodlaní probít se do dalšího kola," hýří Coyle optimismem. "Možná že budeme po očku sledovat skóre souběžného utkání mezi Rubinem a Mariborem, ale jsme profesionálové, takže to na náš nemůže mít žádný vliv. Ať už se bude druhý zápas odehrávat jakkoliv, náš přístup na hřišti zůstane stejný," ujišťuje.

Zulte je nicméně velmi těžkým protivníkem, což Coyle plně akceptuje. "Momentálně jsou v belgické lize druzí. Je to velice dobrý tým, vždyť mají mezi sebou hráče jako Thorgan Hazard, s nímž mohou způsobit problémy komukoliv," zdvihá domácí manažer varovný prst. "Dostat se mezi 32 nejlepších je pro nás obrovská výzva. Ten souboj je hodně těsný, ale my si ho užíváme," dodal. Wiganu bude v utkání chybět zraněný García (šest týdnů mimo hru), a také Albrighton, kterého si zpět z hostování stáhla Aston Villa.

Tip EuroFotbal.cz: 1