Evropská liga UEFA - Evropská liga

Ve vyrovnané skupině I mají ještě šanci na postup všechny čtyři týmy - tedy i aktuálně poslední Rijeka. Chorvatský celek však dnes musí bezpodmínečně porazit Vitórii Guimaraes a oplatit jí tak úvodní vysokou prohru 0:4.

Rijeka platí doma za nebezpečného soupeře, favorizované Lyon i Betis udržela na uzdě a oba duely dovedla k remízám 1:1. Venkovní prohry však znamenají, že aktuálně třetí celek chorvatské ligy musí dnes zabrat naplno. Šance k tomu má nemalé - Vitória je ve vleklé krizi, a přestože v Primeiře stále zaujímá pozici ve středu tabulky, její forma má k ideálu pořádně daleko. Posledních pět soutěžních utkání černobílí prohráli, přičemž aktuální šňůra zahrnuje čtyři (!) domácí porážky v řadě. V listopadu tak ambiciózní tým stále čeká na první bod, a během této série skóroval pouze jednou, v domácím poháru proti Leixoes (1:2).

"Chceme rozhodně předvést lepší výkon než v Portugalsku, protože prohrát o čtyři branky je skutečně hodně. Naším cílem je dokázat, že se nám doma v Evropě daří," nechal se před dnešním duelem na Kantridě slyšet kouč Matjaž Kek, který se příliš nezabývá postavením v tabulce. "V tento okamžik myslím pouze na nadcházející zápas a na to, jak to zařídit, abychom vyhráli. Momentálně nás nezajímá, jak nakonec skončíme."

Zlepšit renomé Rijeky touží i Dario Kněžević, který první utkání vynechal kvůli zranění. "Ten výsledek byl příliš negativní, neodrážel realitu. Jednak jsme měli několik zraněných hráčů, jednak Vitória rozhodně nebyla natolik lepší, aby vyhrála 4:0," je přesvědčen Kněžević. I on nicméně očekává těžkého protivníka. "Zatímco Betis a Lyon si mohou dovolit nechat některé hráče odpočívat, Vitória nikoliv, neboť se zuby nehty snaží postoupit. Rozhodně to bude jeden z nejtěžších zápasů sezony, skutečná taktická bitva," varuje. Guimaraes je aktuálně se čtyřmi body třetí, na postupové příčky ztrácí dva korálky.

Kouč Rui Vitória přitom zdůrazňuje, že nálada v kabině není nějak katastrofální. "Řada lidí očekává, že budeme nervózní, ale já si to nemyslím. Na trénincích vidím sebevědomé mužstvo, které si věří. Rijeka má dobrý tým, ale nesmíme dopustit, abychom dnes znehodnotili naši úvodní výhru," dodává Vitória optimisticky.