Evropská liga UEFA - Evropská liga

Basilej, která se v Lize mistrů srdnatě prala o osmifinále, ale nakonec musela vzít zavděk jen Evropskou ligu, nečeká na úvod play-off vůbec jednoduchý úkol. Maccabi na podzim prohrálo pouze na půdě Frankfurtu, jinak si postup ze skupiny F poctivě vysloužilo. Především pak doma patřilo k hodně nepříjemným soupeřům.

Není to přitom tak dávno, co se oba týmy v rámci evropských pohárů potkaly. Právě na přelomu července a srpna tohoto roku spolu svedly souboj o Ligu mistrů, ve kterém byla nakonec úspěšnější Basilej. Už tehdy to bylo v Tel Avivu o prsa - ačkoli tam vedla už 3:0, houževnaté Maccabi vyrovnalo. A postup ležel na tenké hranici.

Domácí kouč Paulo Sousa chce pochopitelně úspěšný revanš. "Byly to dva zápasy v úplně jiné soutěži, za jiné situace a s tou Basilejí, ve které působili trošku jiní hráči. Tehdy to bylo těsné. Doufejme, že tomu bude nyní i tentokrát, ale s tím rozdílem, že slavit budeme my," burcoval portugalský rodák.

Památníkem tohoto utkání je izraelský reprezentant Tal Ben Haim, který především upozorňuje na disciplínu. "Basilej je jiný druh soupeře, kterým obvykle čelíme. Nemůžeme si dovolit dělat chyby," varoval. "Na začátku sezóny jsme udělali tři hrubice a inkasovali třikrát během první půlhodiny. Teď si to nesmíme dovolit."

Maccabi to myslí v Evropské lize opravdu vážně. Přes zimu tým posílil o zkušeného Francouze Rémiho Marévala z Gentu, který v Belgii patřil ke klíčovým hráčům. "Jsem velmi rád, že tu můžu hrát," uvedl. "Pro mě je skvělé hrát Evropskou ligu. Doufám, že proti Basileji vyhrajeme a postoupíme."

Hosté naposledy vyhráli klíčový duel na půdě Petachu-Tikva a upevnili si vedení v lize. Ovšem i Basilej je po zimní přestávce v dobrém rozpoložení, od začátku února vyhrála ve všech čtyřech zápasech, do kterých nastoupila. Novou posilou švýcarského celku se jinak stal český bek Marek Suchý, jenž navíc okamžitě zapadl do základní sestavy.