Evropská liga UEFA - Evropská liga

Nejznámější ruský fotbalový stánek Lužniki na umělém koberci hostí rozhodující klání osmifinále Evropské ligy mezi relativně domácím Rubinem Kazaň a španělským trpaslíkem z Levante.

Začněme popořádku a dle etikety charakteristikou hostí. Chudičký a skromný klub z Valencie žije v odlišných relacích a ubírá se jinakým směrem, nežli drtivá většina španělských celků. Klub před několika lety lidově řečeno dojel na dluhy, dostal se do insolventního řízení a v dluhové a sportovní propasti druhé ligy se snažil doslova přežít.

Velmi dobrým skautingem a výběrem volných hráčů ovšem dokázal nemyslitelné - navrátit se mezi španělskou elitu a v loňském ročníku šokovat fantastickým šestým místem v nejvyšší soutěži. Umístění klub rázem katapultovalo do evropských pohárů, které v současnosti plní kasičku klubu a zalepují rány minulosti, již sice razantně ubývá a klub získává čím dál větší soběstačnost, avšak nadále se nemůže rozpočtem rovnat drtivé většině španělských klubů.

V témže údobí, kdy Levante ztrácelo půdu pod nohama a bazírovalo nad propastí zániku, se v Tatarstánu objevil klub, který se vklínil mezi tradiční špičku ruské soutěže a dokázal dvakrát po sobě uzmout mistrovské vavříny Premier Ligy, na což navázal vítězstvím v Ruském poháru či dvojím prvenstvím v tamním Superpoháru. V minulém půldruhého roku dlouhém ročníku obsadil Rubin šestou příčku, která jej společně se ziskem poháru vynesla do EL.

Dost možná žádný ruský mančaft se nemůže pochlubit obdobnou pozitivní bilancí se španělskými mužstvy. Klub z Tatarstánu již před několika lety získal respekt španělských fanoušků, když dokázal zvítězit na Camp Nou, a letos je při případném vyřazení Levante můžeme směle označit za "kata Španělů!"

Tataři dokázali vyřadit obhájce prvenství Atlético de Madrid a po relativně příznivé remíze 0:0 z prvního duelu s Levante chovají velkou naději, že by mohli přejít už mezi osmičku nejlepších klubů soutěže. Paradoxní je, že i přes velmi dobrou statistiku proti soupeřům ze Španělska nedokázal Rubin ve třech duelech na domácím trávníku zvítězit. V jubilejním padesátém klání v evropských pohárech se pokusí Rubin tuto statistiku změnit.

V minulém utkání byla Kazaň lepším celkem, Levante se nedařila kombinace a velmi mu vázla produktivita. Během dvou minut pak obě mužstva přišla o hráče do odvety - v rychlém sledu totiž dostali červenou kartu Cristian Ansaldi a Míchel. Kouči Levante Juanu Ignaciovi Martínezovi vypadl před několika dny ze sestavy i střelec Obafemi Martins, jenž se vykoupil ze smlouvy a kývl na nabídku Seattlu Sounders FC.

Kurban Berdyjev musí oželet přítomnost Alexandra Rjazanceva a v neposlední řadě i doléčující se posily z Rennes Yanna M’Vily. Mírným favoritem utkání je bezpochyby Rubin Kazaň, ovšem i samotný trenér Kazaně Berdyjev na tiskové konferenci v souhlasu s koučem Levante Martínezem připustil, že šance obou celků jsou před odvetou vyrovnané.