Eredivisie Nizozemsko - Eredivisie

Fotbalistům Venla se po několika neúspěšných pokusech konečně podařilo vrátit do nejvyšší nizozemské soutěže, kterou si naposledy zahráli v sezóně 2012/2013. Jejich návrat po pěti letech doprovázely hned tři neúspěšné baráže, loni VVV s přehledem ovládlo druhou nejvyšší ligu a se ziskem osmdesáti bodů postoupilo přímo. Obnovenou premiéru začne proti předloňskému nováčkovi ze Sparty Rotterdam a rozhodně chce uspět.

Domácí výběr strávil v Eerste Divisie hned čtyři roky a vždy měl k postupu blízko, nicméně ošemetnou baráží ani jednou neprošel. V uplynulém ročníku si hlídal první příčku a nakonec ji udržel až do samého závěru. Klub trénuje od roku 2014 Maurice Steijn a ten sám uznává, že čekání bylo dlouhé. "Moc jsme si přáli návrat do nejvyšší soutěže a ten se konečně povedl, i když to stálo mnoho času i úsilí. Nyní věřím, že se zachráníme," řekl Steijn optimisticky.

Pro nováčka musí být hlavním cílem záchrana, Steijn na druhou stranu vyhlíží i vyšší umístění. "Myslím si, že budeme konkurenceschopní, na druhou stranu nám úvodní utkání může ukázat opak. Všichni se moc těšíme na skvělou atmosféru a věhlasné soupeře, hned první domácí duel bude hodně bouřlivý," dodal teprve třiačtyřicetiletý kouč, jenž v minulosti seděl na lavičce prvoligového Den Haagu.

Sparta měla v loňské nováčkovské sezóně velké starosti, až do posledního kola se prala o přímou záchranu a přeci jen se jí to povedlo. Se ziskem čtyřiatřiceti bodů obsadila patnácté místo a pouze o skóre odsunula na šestnáctou příčku Nijmegen, který naopak opustil elitní skupinu. "Samozřejmě při nás stálo i štěstí, teď je našim cílem umístění ve středu tabulky. Podobné nervy si již nepřejeme," uvedl rezolutně kouč rotterdamského klubu Alex Pastoor.

Padesátiletému trenérovi, jenž v roce 2014 na krátkou chvíli vedl i pražskou Slavii, bude scházet několik ofenzivních opor. Už na konci ročníku 2016/2017 přišel o svého nejlepšího střelce Zakariu El Azzouziho, do dánského Midtjyllandu přestoupil Martin Pušič. "Venlo bude mít obrovské odhodlání se vytáhnout, pamatuji si na náš první zápas v Eredivisii. Musíme hrát trpělivě a nepodlehnout tlaku, útočné kvality máme," doplnil závěrem Pastoor.

Tip EuroFotbal.cz: 1