Číslo 10 je v Argentině posvátná záležitost. Dostane se této pocty Nicu Pazovi?

Lionel Messi (39) už naposledy zamával argentinským fanouškům a celá země řeší, komu se dostane cti nosit při utkáních národního týmu na zádech číslo 10. Historie praví, že to není zrovna jednoduchá role. Jednou dokonce s desítkou raději chytal i brankář. Teď to ale vypadá, že si o ikonický dres říká svými výkony supertalent Nico Paz (22), jenž aktuálně září v barvách italského Coma.

Možná jste si toho také všimli. Manchester United dorazil do italského městečka k zápasu Ligy mistrů a schytal debakl. Průběžné skóre 4:0 nakonec Red Devils aspoň zmírnili gólem v závěru. Přesto bylo zřejmé, v jaké pohodě štika italské ligy hraje, a i to, jaký potenciál v sobě má argentinský středopolař Nico Paz. Z pravé strany zálohy tvořil hru a zároveň dvakrát skóroval.

Nebyla to náhoda. Je zřejmé, že v posledních sezonách jeho výkonnost roste a stejně tak i trenér argentinské reprezentace Lionel Scaloni už nějaký ten pátek zve Paze do týmu a ten to vrací i produktivitou. V 17 zápasech skóroval pětkrát, ale na mistrovství světa si zahrál jen 71 minut.

V říjnovém utkání Albiceleste ale zase pálil do černého. Navíc jeho trefa měla svůj zvláštní příběh: byl posledním hráčem Argentiny, kterému Lionel Messi adresoval gólovou nahrávku. Až budoucnost ale ukáže, jak hodně byl moment z utkání s Beninem (3:0) symbolický...

Messiho éra už totiž skončila a Argentina chtě-nechtě bude muset najít nové číslo 10. A aby bylo jasno, ta role je spíš nevděčná. Fotbaloví géniové Kempes, Maradona a Messi zanechali svým nástupcům úspěšnými érami přetěžkou misi. Všichni tři shodně získali tituly mistrů světa.

Kdyby záleželo na argentinských fanoušcích, asi by byli pro, aby posvátnou ‘desítku’, kterou oblékali Maradona a Messi, mohl ještě někdy někdo nosit. V hokejové NHL či basketbalové NBA už by byl dres vyřazen a visel u stropu. Realita je však taková, že FIFA neumožňuje číslo vyřadit. V oficiálních turnajích musí být využita všechna čísla od 1 do 26, jak tomu bylo na posledním mistrovství světa.

Jenže třeba Marcelo Gallardo, který jako jeden z prvních oblékl číslo 10 po Maradonovi, mluvil o prokletí. Vzal si jej na turnaj Copa América v roce 1995, když mu bylo pouhých 19 let, ale nakonec odehrál jen dva zápasy a navíc selhal při exekuci penalty.

"Diego mi hned po tom zápase zavolal, aby mě povzbudil. Řekl mi, abych šel dál s hlavou vztyčenou, že ve mě má velkou důvěru. Neměl vůbec žádný důvod to dělat, ale udělal to. Vždycky mu za toto gesto budu nesmírně vděčný," vzpomínal Gallardo. Na další šampionát si ale vzal raději číslo 9 a stal se nejlepším střelcem týmu.

Číslo 10 pak Argentina svěřila gólmanovi Nacho Gonzalezovi. V té době totiž tamní národní tým preferoval rozdělování čísel podle abecedy a třeba Ubaldo Fillol chytal s číslem 7 a záložník Ardiles nastupoval v poli s číslem 1.

Dalšími nositeli čísla 10 byli například Ariel Ortega, který jej oblékal na mistrovství světa v letech 1998 a 2002. Po něm následovali Andrés D'Alessandro (na Copa América 2004) a Juan Román Riquelme (na mistrovství světa 2006 a turnaji Copa América 2007). Pak už se do desítky zase oblékl ‘ten pravý’ Lionel Messi.

Podíváte-li se na Nica Paze, určitě řeknete, že ač je také levákem, tak novým Maradonou či Messim být rozhodně nemůže. Má prostě úplně jinou postavu - je o 23 centimetrů, respektive o 18 vyšší - než obě superstar.

A má i jiný herní styl, ač operuje také na pravé straně hřiště a mapou prostoru, ve kterém se pohybuje, je velmi podobný Messimu.

Paz si možná dělá fotbal složitějším, velmi často přebírá míč zády k soupeřově bráně a už v zárodcích akcí musí přehrávat nějakého z obránců. Messi a Maradona většinou začínali svůj part už nasměrováni do směru útoku. I tak je Paz relativně produktivní.

Užívá si důvěry trenéra Cesca Fábregase a v Comu si ve své první sezoně v Serii A ve 35 zápasech připsal šest gólů a osm asistencí. V následujícím roce na sebe upozornil ještě výrazněji: ve 40 utkáních nastřílel 13 branek a přidal sedm nahrávek.

Nováček Serie A i díky jeho vlivu zaskočil několik italských velkoklubů a brzy po postupu mezi elitu vybojoval účast v Lize mistrů. A o tom, že má ještě vyšší ambice, svědčí třeba již zmíněná demolice slavného Manchesteru United.

Nico Paz má fotbalové geny. Jeho otcem je bývalý reprezentant Pablo Paz, který reprezentoval Argentinu na mistrovství světa 1998. Nico se ale narodil ve Španělsku na Tenerife, kde jeho táta šest let působil jako hráč a později dělal trenéra mládežnických týmů. Pak v akademii klubu z Kanárských ostrovů vynikal natolik, že zamířil do líhně Realu Madrid, s nímž má dodnes poněkud složitý vztah.

V sezoně 2023/24 se konečně dočkal startu za první tým Bílého baletu, ale příležitostí dál přišlo pomálu a přišel prodej do Coma. A protože na břehu známého jezera kariéra argentinského talentu rozkvetla, přišla i další zpráva.

"Po mnoha týdnech přemýšlení jsem dospěl k závěru, že pro mou kariéru je v tuto chvíli nejlepší zůstat v Comu ještě jeden rok. Je to klub, který mi dal příležitost růst a stát se hráčem, kterým jsem dnes," napsal fotbalista letos v červnu na své sociální sítě.

Byla to reakce na zájem Realu k návratu. Madridský klub totiž stále disponuje přednostní opcí na zpětný odkup hráče. Kdoví, zda Argentinu v budoucnu potáhne svými výkony borec z Bílého baletu. V historii se spíš sázelo na hráče, kteří prošli konkurenční Barcelonou.

A možná nakonec ještě jeden vzkaz. O tom, že Nico Paz má plnou Messiho důvěru, svědčí i jedna z posledních fotografií, která se stala hitem sociálních sítí. Pózuje na ní malý Ciro Messi v dresu Coma.

"Je pro nás pocta, že nejlepší hráč fotbalové historie zná náš dres. Asi to děláme dobře. Vidět Messiho syna v našem dresu je radost a čest," komentoval Nico Paz.