Bylo pro mě obrovskou hrdostí oblékat tento dres. Messi: Teď budu fanouškem Argentiny

Lionel Messi (39) odehrál poslední zápas za argentinskou reprezentaci. Po vítězství 3:0 nad Beninem se na stadionu Monumental emotivně rozloučil s fanoušky i spoluhráči. "Bylo pro mě obrovskou hrdostí oblékat tento dres více než 20 let," řekl. Přestože pro něj konec reprezentační éry znamená nesmírně bolestivý okamžik, zároveň je přesvědčený, že nastal správný čas odejít.

Messi se po závěrečném hvizdu ještě jednou vrátil na hřiště, aby poděkoval fanouškům. Zavzpomínal přitom na svou dlouhou cestu v dresu Argentiny, během níž zažil velká zklamání i největší úspěchy v podobě triumfu na Copě América a mistrovství světa.

"Možnost nosit tenhle dres přes dvacet let pro mě bylo zdrojem velké hrdosti. Nikdy jsem nepřestal bojovat, nikdy jsem nepřestal do toho dávat maximum. Nejraději bych se vracel pořád, protože hrát za argentinskou reprezentaci je ta nejkrásnější věc, kterou můžete zažít," řekl Messi po zápase divákům v proslovu ze středového kruhu.

Návrat na Monumental byl pro Messiho o to emotivnější, že právě tam Argentina odehrála první zápas po triumfu na mistrovství světa 2022. Tentokrát už ale přišel jako hráč, který se s národním týmem loučí. "Teď jsem tady v nejsmutnější den své kariéry. Je to den, kdy se musím rozloučit s reprezentací a se všemi vámi. Teď ale budu na druhé straně, mezi fanoušky. Budu podporovat všechny kluky i každého, kdo přijde. Vždy jednotní," řekl.

Messi zároveň zdůraznil, že svého rozhodnutí nelituje. Připomněl náročný průběh posledního mistrovství světa, na němž se Argentina dostala až do finále proti Španělsku. Cestu turnajem podle něj výrazně ovlivnila i semifinálová výhra 2:1 nad Anglií, která si podle jeho slov vybrala velkou fyzickou i emoční daň. "I když bych tu chtěl být celý život, cítím, že nastal ten správný okamžik. Poslední mistrovství světa bylo příliš náročné, všechno, čím jsem si musel projít. Měli jsme sen splnit můj sen i sen celé země a znovu se stát mistry světa. Byli jsme velmi blízko," uzavřel.