Bojkot hymny, údajný plivanec a šest letů. Irové už nechtějí s Izraelem znovu hrát

Dvojzápas Ligy národů mezi Irskem a Izraelem se zvrhl v chaos plný politických gest, bojkotů a vzájemné nevraživosti. Třaskavé duely, které poznamenal i údajný plivanec izraelského hráče na člena irského realizačního týmu, se navíc proměnily v logistickou noční můru. Irové totiž z bezpečnostních důvodů odmítli odehrát své domácí utkání v Dublinu, a tak se oba celky potkaly na neutrální půdě v Srbsku.

Pro irský národní tým se reprezentační okno stalo vyčerpávající zkouškou nervů. "Hráli jsme ve čtyřech zemích a absolvovali šest mezinárodních letů. Jsem šťastný, že už to skončilo a můžeme se soustředit na příští měsíc," oddechl si trenér Irska Heimir Hallgrimsson po nedělní remíze 1:1 v srbské Bačce Topole.

Za cestovatelské martyrium si však Irové mohou zčásti sami. Kvůli silným propalestinským náladám ve své zemi a obavám z protestů se fotbalová asociace rozhodla přesunout domácí zápas do Srbska, zatímco úvodní duel se hrál na neutrální půdě v Maďarsku.

Napětí mezi oběma tábory, pramenící z konfliktu v Gaze, bylo hmatatelné už od prvních minut. Irští hráči, kteří hlasovali proti úplnému bojkotu zápasů, dali svůj postoj najevo aspoň symbolicky. Během izraelské hymny hromadně sklonili hlavy, navlékli černé pásky a odmítli soupeřům podat ruku. Zástupný kapitán Caoimhin Kelleher při předzápasových formalitách zcela ignoroval izraelského lídra Dora Peretze.

Konflikty se nezastavily jen u gest. Vyhrocená atmosféra v neděli vyvrcholila o poločasové přestávce, kdy mělo dojít k roztržce při odchodu do šaten. Kondiční trenér Irska Damien Doyle obvinil jednoho z izraelských reprezentantů, že na něj plivl. Fyzické potyčce musel pohotově zabránit až hlavní rozhodčí.

Už během prvního utkání v maďarském Debrecenu, které Irové vyhráli 3:0, navíc podle irské asociace čelil útočník Adam Idah urážkám ze strany hloučku izraelských fanoušků.

"Byla tam spousta takových 'nehod', ale byli jsme dost chytří na to, abychom se jim vyhnuli dřív, než to zajde příliš daleko," podotkl k incidentům trenér Hallgrimsson. "Cítil jsem, že jejich záměrem bylo nás vyprovokovat a donutit nás udělat nějakou hloupost. Hráčům patří obrovské uznání za to, jak zvládli své emoce," dodal.

Dusno vládlo i mimo hřiště. Předzápasová tisková konference v Srbsku byla přerušena poté, co dva izraelští novináři obvinili irský tým z podpory ideologie založené na vraždění a rasismu. UEFA následně oběma reportérům zakázala i vstup na pozápasovou tiskovou konferenci.

Na přímou otázku, zda by se mělo Irsko s Izraelem ještě někdy v budoucnu na hřišti utkat, měl kouč Hallgrimsson jasnou odpověď: "Ne, neměli bychom. Ale o tom nerozhodujeme my. Je to na UEFA. V Irsku je ohromná podpora Palestiny, není moc zemí, které by ji podporovaly tak silně. Nepřál bych žádnému národnímu týmu projít tím, čím jsme si teď prošli my."