League Championship Anglie - League Championship

Watford prodloužil domácí mizérii, když ve strhujícím semifinálovém duelu play-off o Premier League podlehl Hull City. Na střely sice vyhráli Hornets, soupeř je však díky brankám Barmbyho a Windasse o poznání šťastnější.

Pěkně zhurta vstoupili do utkání domácí Hornets. Ve třetí minutě se krásně od levé postranní čáry uvolnil do středu McAnuff, jeho ránu však jeden ze soupeřů přizvedl nad bránu. Z následného rohu se sice prosadil Shittu, ale rozhodčí nepochopitelně viděl faul domácího stopera na soupeřova gólmana a branku neuznal. A že je fotbal nespravedlivý, se potvrdilo hned po chvíli. Tygry poslal do vedení zkušený záložník Nick Barmby, když bez problémů využil nahrávky Campbella do druhé vlny, kam nabíhal zcela sám. Ještě předtím si útočník Hullu poradil s chybujícím Shittuem, který tak mohl být před chvílí hrdinou, teď je z něj naopak s trochou nadsázky vyvrhel.

Po strhujícím začátku utkání se hra uklidnila a notnou dobu se žádná šance nedostavila. Až pak, ve 22. minutě, přišel šok pro Vicarage Road. Po levé straně zaútočil Dawson, jeho centr se snesl na hlavu Campbella, jehož hlavičkový pokus nabral ještě na změně trajektorie a orazítkoval břevno. Hull se však nevzdával a konkrétně Windass rozradostnil Tigers podruhé dorážkou do odkryté svatyně. Za pět minut Watford mohl vrátit do zápasu aktivní McAnuff, jeho pas našel sice přesně Ellingtona, ten však udělal jeden dotek navíc a byla z toho nakonec ve stoprocentní šanci jen zblokovaná rána.

Levé křídlo Watfordu, bývalý hráč Wimbledonu, McAnuff pak přešel na levé straně opět jako by nic Rickettse a pořádně protáhl Myhilla. Z následného rohu vytěžil Smith pouze hlavičku nad bránu. Ještě těsně před koncem první půle o sobě dal vědět opět domácí Smith. Na hranici pokutového území si připravil přes dotírání dvou soupeřů palebnou pozici, Myhill však konečky prstů vyrazil míč nad břevno a do kabin tak šel jeho tým za velmi výhodného stavu 2:0.

Manažer Golden Boys Adrian Boothroyd trochu překvapivě do sestavy nijak nezasáhl a i pro druhé dějství věřil téže jedenáctce, která zápas načala. A ta také stejně jako v první půli nenechala soupeře ani nadechnout a hned zpočátku na něj vlétla. Hlavičku Shittua tečoval po třech minutách Myhill do břevna a ven. Následný roh sice hosté uklidili do zdánlivého bezpečí, ne však nastálo. Shittu totiž ještě našel ve vápně nehlídaného Sadlera, jehož pokus záhadně Myhill lapil. Watford tedy ne a ne protrhnout střeleckou smůlu.

Stejně jako v prvním poločase pak z tlaku Watford polevil. A pak přišla další nemilá záležitost pro domácí. Zkušený středopolař Eustace uviděl přesně po hodině hry červenou kartu. Navíc musel ze hry odstoupit Shittu a nahradil ho DeMerit. Každopádně tak jako tak šel Watford do desíti a hned hosté využili této indispozice soupeře ke gólové příležitosti. V 63. minutě našel Barmby hruď Campbella, jenž neváhal a vystřelil, bohužel pro Tigers však jenom vedle. Ale do šancí se dostávali i domácí, například v 67. minutě zakončoval po rohu na zadní tyči Doyley, gólu zabránil jen reflexivní zákrok Myhilla nohou. Na opačném konci hřiště zase pláchl obraně soupeře Campbell, sám před Leem však nepochodil. Za Watford pak zaúřadoval čerstvý muž na hřišti, Maďar Priskin, i s jeho povedenou ranou si však neprůstřelný Myhill poradil.

A zajímavý zápas pokračoval dál. Doyley zmátl přešlapovačkou soupeře a pak podél něj vypálil do tyče, to zrovna běžela 81. minuta. 60 sekund před vypršením normální hrací doby ještě DeMerit našel ve vzduchu hlavu Priskina, jenž však zacílil mimo. Hosté už pak soupeři do konce utkání nic nedovolili, naopak ještě střílel nebezpečně Campbell.