FA Cup Anglie - FA Cup

Velmi atraktivní podívanou přinesl druhý semifinálový souboj FA Cupu. Jeho aktéry přitom byli hráči druholigových celků Cardiffu a Barnsley. O postupu hostujícího celku z hlavního města Walesu rozhodla trefa Ledleyho z 9. minuty. Cardiff však bude jakožto neanglický tým bojovat ve finále jen o potencionální finanční odměnu, nikoliv o účast v Poháru UEFA.

Hned z první šance vytěžili hosté maximum, když se po dlouhém autu Capaldiho a následného přizvednutí od Hasselbainka pohotově z voleje ze značky pokutového kopu prosadil Ledley. Ve 13. minutě měl na hlavě vyrovnání stoper Souza, ale v jasné pozici poslal míč mimo. Za dalších šest minut se po pravé straně protáhl Devaney a našel krásně Odejayie, jehož pohotový pokus bez problémů zneškodnil Enckelman.

Ale snažil se i Cardiff, například ve 22. minutě Rae nabyl Hasselbainkovi, jenž pálil přímo do Steela, ten však míč jen vyrazil před sebe, Sinclairovi ovšem hbitým odkopem dorážku nepovolil. Z protiútoku vytěžili domácí pouze nepřesnou hlavičku Ferencziho. Domácí pokračovali i nadále v tlaku po chvilce odpočinku. Ve 36. minutě se dostal míč přes Souzu, Kozluka a Ferencziho k Odejayiovi, jehož střelu ještě stihl soupeř zablokovat, ale Barnsley zůstalo u míče a byl z toho překrásný centr Devaneyho na Ferencziho, jenž ovšem hlavičkoval nepřesně. Poločas dokončilo Barnsley neutuchající snahou o vyrovnání, stále však bušilo do soupeřovy obrany marně.

Ve druhém dějství přišli s první šancí nejprve hosté, když po brejku zahrozil nehlídaný Rae, hlavičkující přímo do Steela. Po hodině hry udělal po rohu Barnsley Enckelman při snaze vyboxovat míč do bezpečí velkou chybu, kterou ovšem Hassell v gól nevyužil, když napálil míč jen do rukou Enckelmana. Největší šance domácích přišla v 66. minutě a hororově ji spálil Odejayi. U zrodu celého jeho úniku stála geniální přihrávka Howarda, která ho uvolnila do samostatného úniku, ten však Odejayi ostudně zakončil střelou vedle branky. A hráči Barnsley pak začali s blížícím se koncem a stupňující se nervozitou kupit jednu chybu na druhou. První téměř měla gólové parametry, to kdyby svou parádní bombu z 30 metrů nasměroval Whittingham jen o ždibíček níže. Pak vyrobil druhou hrubku obránce Foster a Rae se řítil sám na Steela, jenž svým včasným vyběhnutím svůj tým podržel. Barnsley už se nepodařilo najít recept na zvrat a Cardiff si tak v poklidu došel pro historickou účast ve finále proslulého FA Cupu, v jehož rámci se střetne s prvoligovým Portsmouthem.