Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2026

Srbsko vstupovalo do tohoto kvalifikačního cyklu o MS jako jeden z možných adeptů na přímý postup, nakonec se ale ani nedostalo do baráže a příští rok si na severoamerickém kontinentu tedy nezahraje. Rozhodla o tom čtvrteční porážka v Londýně s jistě postupující Anglií (0:2), teď si v závěrečném vystoupení skupiny K alespoň částečně napravilo reputaci s podceňovaným Lotyšskem, které udolalo nejtěsnějším poměrem 2:1.

Srby do závěrečného kvalifikačního cyklu vedl nový kouč Veljko Paunovič a misi nesplnil - jeho výběr totiž i přes nedělní výhru skončil třetí s třinácti body a za kýženou druhou příčkou Albánie zaostal o bod. Lotyši zvítězili v osmi zápasech jen jednou a s pěti body jim patří konečná čtvrtá pozice s pěti body, posledního trpaslíka z Andorry za sebou nechali o body čtyři.

Přitom výběr vedený italským koučem Paolem Nicolatem začal v Leskovci naprosto skvěle a již po necelých dvanácti odehraných minutách senzačně vedl - skórovat dokázal Vladislavs Gutkovskis, jenž si seběhl do volného prostoru na nezištnou přihrávku Vapneho a nekompromisně z první napálil míč přímo pod břevno. Hosté mohli svůj náskok ještě navýšit v závěrečné desetiminutovce první půle, ale famózní brankář Rajkovič zneškodnil střelu Gutkovskise i dvě obrovské možnosti Vapneho.

Po změně stran se obrázek hry přeci jen změnil a domácí favorit srovnal krok ve 49. minutě. Aleksandar Katai totiž po krásné individuální akci Živkoviče vůbec na nic nečekal a svůj pokus z dvanácti metrů zakroutil k pravé tyči kolem bezmocného gólmana Matrevicse. Srbové rozhodli o svém těsném úspěchu přesně po hodině hry, neboť se po dalším pasu v podání Živkoviče pověsil do vzduchu Aleksandar Stankovič a prudkou hlavičkou z deseti metrů chladnokrevně rozvlnil síť.

Domácí pak mohli svůj náskok pojistit, ale i přestože se v závěrečné čtvrthodině neuchytily dobré příležitosti Mimoviče se Živkovičem, tak jim to v konečném účtování příliš vadit nemuselo.