Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2026

Severní Irsko v těžké skupině A nepřekvapilo a i přes úterní těsnou výhru nad podceňovaným Lucemburskem obsadilo nepostupovou třetí příčku s devíti body, ovšem i tak si díky vítězství ve skupině Ligy C v uplynulém ročníku Ligy národů zahraje dodatečnou baráž a je jasné, že do ní půjde z posledního čtvrtého výkonnostního koše. Lucemburčané ani na šestý pokus nebodovali a s hrozivým skóre 1:13 skončili beznadějně poslední čtvrtí.

Tým vedený koučem Michaelem O'Neillem v úvodní čtvrthodině vyčkával, poté z ničeho nic udeřil - prosadit se dokázal Jamie Donley, ale jeho gól přeci jen neplatil kvůli předchozímu ofsajdovému postavení. Rozhodující okamžik tohoto pondělního střetnutí byl k vidění pár minut před poločasovou přestávkou, jelikož estonský rozhodčí Tohver po intervenci VAR přezkoumal hraní rukou v podání Christophera Martinse a pak ukázal na penaltový puntík.

K němu se postavil Donley a bez jakýchkoli pochybností zavěsil do levého spodního růžku, brankář Anthony Moris si vybral opačnou stranu. Druhý poločas probíhal bez vyložených možností, hosté si vytvořili svou největší šanci v 65. minutě. To totiž vyprodukoval nepříjemný projektil Aiman Dardari, avšak gólman Conor Hazard zkrotil míč ve svých rukavicích.

S přibývajícím časem docházely oběma soupeřům síly a také se výrazně přiostřilo, v posledních deseti minutách vytáhl Tohver hned sedm žlutých karet. Lucembursko ohrozilo branku soupeře ještě jednou a to ve druhé minutě nastavení, nicméně se střelou Dirka Carlsona si poradil pozorný Moris.