Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2026

Polsko zakončilo své působení v kvalifikaci o MS 2026 na půdě trpaslíka z Malty a na tříbodovém zisku se pořádně nadřelo, jelikož rozdílovou trefu na konečných 2:3 vsítilo až necelých deset minut před závěrečným hvizdem zásluhou Piotra Zieliňského. Hostující výběr tak obsadil konečné druhé místo se sedmnácti body a za postupujícím Nizozemskem zaostal o body tři, třetí Finsko naopak před sebou nechal o bodů sedm.

Výběr vedený trenérem Janem Urbanem si tak zahraje březnovou baráž a půjde do ní buď z prvního, nebo druhého koše podle úterních výsledků. Malta obsadila ve skupině G čtvrtou příčku s pěti body, v osmi duelech jednou zvítězila a před třetí Litvou skončila o body dva. Jasný favorit zahájil toto pondělní utkání poměrně opatrně, v úvodní půlhodině k ničemu zásadnímu nedošlo.

Teprve krátce na to otevřela gólový účet již sedmatřicetiletá legenda hájící barvy španělské Barcelony Robert Lewandowski, jenž si po přímém volném kopu Zieliňského z levého křídla udělal místo před hranicí brankového území a hlavou usměrnil míč přímo k levé tyči. Nicméně neuběhly ani další čtyři minuty a houževnatý domácí celek nečekaně vyrovnal díky trefě Irvina Cardony.

Osmadvacetiletý forvard francouzského celku AS Saint-Étienne se po akci na levé straně a ráně Josepha Mbonga dostal do zakončení a na druhý pokus přeci jen rozvlnil síť. Polsko po změně stran přidalo a v 50. minutě se chtěl podruhé prosadit Lewandowski, jenomže svůj oblouček namířil příliš vysoko. Hosté si přeci jen vzali zpět ztracené vedení za dalších devět minut, neboť Paweł Wszołek přelstil ofsajdovou past po přihrávce Lewandovského a poloprázdnou branku již nemohl minout.

O pár minut později zvýšil náskok favorita Karol Swiderski, jenže jeho trefa nakonec nebyla uznána, když při předchozí akci Malty zatáhl Jakub Kiwior za dres Cardonu a chorvatský rozhodčí Pajac po přezkoumání videozáznamu nařídil pokutový kop. K němu se postavil tradiční exekutor Teddy Teuma a bezpečně ho proměnil střelou do protipohybu gólmana Dragovského.

Svěřenci italského kouče Emilia De Lea od tohoto okamžiku zodpovědně bránili, ale v 85. minutě nakonec potřetí inkasovali. To totiž rozhodl již zmiňovaný Zieliński - po zpětné nahrávce Kapustky napřáhl z dobrých pětadvaceti metrů a jeho projektil nešťastně tečoval za záda bezmocného brankáře Bonella stojící Gabriel Mentz.