Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2026

Ve čtyřčlenné skupině E již dávno bylo rozhodnuto o dvou postupových místech přímo na MS nebo do baráže, v tomto souboji tedy šlo o konečné třetí místo. Bulharsko až do tohoto úterního klání v Sofii nemělo na kontě ani bod z pěti případů, Gruzínci dokázali bodovat právě jen proti svému závěrečnému rivalovi po výhře 3:0. Domácí svou černou sérii pěti proher v řadě ukončili, i přesto obsadili poslední čtvrté místo kvůli horšímu skóre.

Oba soupeři tak posbírali v šesti duelech pouhé tři body a za suverénní dvojicí Španělsko - Turecko tedy výrazně zaostali. Bulharům skvěle vyšel úvod tohoto klání, neboť během úvodních čtyřiadvaceti minut vsítili dvě rozhodující branky. Nejprve se přesně po deseti odehraných minutích prosadil Georgi Rusev, jenž po skvělé individuální akci Dimitrova a následném dlouhém pasu zvolil akrobatické zakončení a nakonec o pár decimetrů dostal míč za brankovou čáru i přes obranný zákrok stojícího kapitána Kašii.

Výběr vedený koučem Aleksandarem Dimitrovem pojistil svůj náskok za dalších čtrnáct minut. Dimitrov tentokráte vymíchal na levé straně brankáře Mamardašviliho, poté předložil míč před poloprázdnou branku pro rozběhnutého Filipa Krasteva a ten pohotovou šajtlí uklidil balón do pravého dolního růžku. Gruzínci se vzápětí přeci jen osmělili a zhruba deset minut před přestávkou mohli snížit, avšak zcela osamocený Kašia balón do sítě trestuhodně nedostal.

Domácí reprezentace po změně stran zodpovědně bránila a svého protivníka dlouho k ničemu nepouštěla. Až v 88. minutě přeci jen vykřesal jiskřičku naděje Luka Lochošvili, který po přistrčení kolenem od Kvilitai zblízka obstřelil bezmocného gólmana Mitova. Hostům už ale na další odpověď prakticky nezbyl žádný čas a výsledek se proto nezměnil.