Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2026

Island si prochází krizí. V březnu spadl poprvé v historii Ligy národů až do céčkové úrovně, jakkoli ještě před pár lety působil na top úrovni. Ona slavná éra z druhé poloviny minulého desetiletí je nenávratně pryč, seveřané už ani náhodou nepůsobí jako těžko skolitelná družina. Kvalifikační souboje o postup na světový šampionát v roce 2026 načnou proti Ázerbájdžánu.

V listopadu roku 2024 se na Islandu rozhodl nepokračovat trenér Aage Hareide. Možná že tamní asociace by ho u kormidla nechala, nicméně Nor vynesl verdikt skončit s koučováním úplně. Na jeho místo byl tak v lednu dosazen Arnar Gunnlaugsson. V jeho případě to na každý pád zatím žádná sláva není. Islanďané pod jeho vedením zasáhli do čtyř duelů a hned třikrát padli, a to včetně dvou klíčových barážových proher s Kosovem, jež znamenaly sestup v Lize národů.

Na druhou stranu je nynější cyklus příležitostí pro dvaapadesátiletého stratéga zapomenout na prvotní nezdary. Hlavní cíl, tedy udržení v béčkové lize, nesplnil. O to větší motivaci může mít teď v nové kvalifikaci. "Abychom mohli postoupit, vyhrát je tak trochu nutností. Kluci s tím také souhlasí. Myslím si, že bychom na sebe měli právě takový tlak sami vyvinout,” povídal islandský šéf lavičky.

Jeho protikolega na opačné straně Fernando Santos je vlastně v dost podobné pozici. Ani jeho nároďák v konkurenci Ukrajiny a Francie není pasován do role toho, kdo by si měl dělat zálusk na první, případně druhou příčku v tabulce, znamenající baráž. Výsledek z tohoto klání tak bude pro hosty rovněž velmi důležitý. "Ázerbájdžán je tím soupeřem, kterého bychom měli porazit,” věřil si Gunnlaugsson. Zároveň ale dodal, že ke splnění takového úkolu je potřeba jedna zásadní podmínka. "Musí se nám zadařit.”

Tip EuroFotbal.cz: 1