Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

V Rijece uvítají domácí Chorvati náročného soupeře ze severu. A vzhledem k tomu, že je od druhého Islandu dělí jen lepší skóre, musí Finy porazit, chtějí-li si udržet první příčku. Naposledy ale favorit zjistil, že to s Finy nebude zase tak lehké.

Utkání, které se hrálo v říjnu minulého roku, totiž rozhodla jediná branka. A na to, jaký byl Chorvatsko favorit a jaké hvězdy měl v kádru, se hodně trápil. Už v 18. minutě se sice prosadil hostující střelec Mario Mandžukić, ale po zbytek utkání se Chorvatsko muselo hodně snažit, aby neinkasovalo. Domácí se zkrátka nevzdávali.

I proto útočník Juventusu Turín ví, že doma musí jeho země podat opět maximální výkon. "Naposledy to proti Finům nebylo jednoduché a několikrát zahrávali velmi nebezpečné situace. My jsme nakonec byli velmi rádi za výhru, i když jsme byli favority. Teď nás čeká domácí prostředí, které dle mého názoru určitě sehraje jistou roli. Opět to ale nebude jednoduché, protože tlak bude vyvíjen na nás. Jsem si jistý, že každý z nás podá co možná nejlepší výkon," přeje si zkušený Mandžukić.

Chorvatsko si samo zkomplikovalo svou situaci, především pak v minulém utkání. Nestačilo totiž na domácí Turky a na Yeni Eskişehir Stadyumu prohrálo. Ne snad, že by hosté neměli své šance, ale mrzela je velmi chabá koncovka. A když se dvacet minut před koncem prosadil jako jediný domácí Cenk Tosun, bylo o vítězi rozhodnuto. Turci díky tomu stáhli náskok vedoucího dua na pouhé dva body a skupina I je tudíž opět hodně zajímavá.

Chorvatsko stále dlí na první pozici, ale už nesmí zaváhat. Druhý Island možná dostal o čtyři branky víc, ale bodů má stejně. Teď by mu mohl pomoci severský kolega, který je v poměrně dobré formě. Finsko je sice páté a do bojů o postup už dávno mluvit nemůže, ale to neznamená, že by nechtělo rozšířit svých sedm dosud dosažených bodů a vylepšit si reputaci. V posledních utkáních se o to hodně snaží.

A docela mu to jde. Finové si trochu překvapivě poradili s Islandem a jeho střelce udrželi na uzdě. Branku navíc neinkasovali ani v minulém kvalifikačním duelu proti Kosovu. S nováčkem hráli až nečekaně vyrovnaně, ale nakonec jeho odpor zlomili. Sedm minut před koncem se prosadil útočník se spíše hokejovým příjmením Teemu Pukki.

Chorvatsko se opírá o domácí formu, protože ve čtyřech duelech z posledních pěti doma neinkasovalo. V rámci kvalifikačních bojů Chorvati doma padly naposledy až v roce 2013. Finové se budou pro změnu snažit vylepšit svou formu na půdě soupeře, kde už čtyřikrát z posledních pěti pokusů odešli poraženi.

Tip EuroFotbal.cz: 1