Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Sníh a mráz, takové podmínky čeká na fotbalisty Chorvatska, kteří jsou v této baráži s Islandem jednoznačným favoritem. Hosté si zatím na severu Evropy užívají kvůli počasí nemalé problémy, dokonce museli svůj trénink přesunout do haly. Domácí, znalí lépe těchto podmínek, by této výhody mohli využít.

Hostující celek se o mistrovství světa v Brazílii bude prát již s novým trenérem. Kouč Igor Štimac totiž rezignoval na svou funkci ihned po ukončení kvalifikačního cyklu ve skupinách, a tak jeho místo převzal bývalý reprezentant Niko Kovač, který předtím působil u národního mužstva jednadvacítky.

Los přitom Chorvatům určitě přál, z možných soupeřů mu vybral toho nejnezkušenějšího, jenž se zatím na žádný evropský ani světový šampionát neprobojoval. "Psychicky jsme v naprosté pohodě a to je skvělé. Všichni jsme připraveni na to, co nás čeká v pátek, dáme do toho všechno," mluvil spokojeně záložník Luka Modrič.

Kovačova dužina si nehodlá na nic stěžovat. Pravda, je celkem smůla, že Island nikdy v historii nehrál soutěžní utkání v půlce listopadu, kdy na ostrově panuje již krutá zima, a že zrovna slunečné Chorvatsko jako první okusí nepříjemné přírodní živly. "Podmínky jsou přece pro oba stejné," mával rukou Modrič.

Ani domácí lodivod Lars Lagerbäck kvůli této skutečnosti nezoufá. "Pokud počasí bude špatné, tak pro oba. Většina hráčů je zvyklá hrát v těchto podmínkách. Připouštím, že jestli bude foukat a pršet, bude to větší boj," říkal pro uefa.com. "Zatím jsme vždy ukazovali skvělý přístup. Ale proti Chorvatsku musíme zůstat realističtí."

Oba celky by mohly mít v odvetě na Maksimiru nepříjemnosti s vykartovanými. Třeba u Chorvatska je v ohrožení Modrič, Mandžukič, Čorluka, Eduardo, Kranjčar, Schildenfeld, Rakitič, Vrsaljko, Jelavič i Kovačič. A to je pořádně dlouhý seznam. "Nevím, jak jsme mohli nasbírat tolik žlutých karet," uvedl Kovač.

Že by však svému týmu naordinoval kvůli tomuto faktu gentlemanštější hru? "Nehrajeme basketbal," rázně odmítal. "I Islanďané jsou na tom s možnými suspendacemi podobně. Byla by škoda dostat zbytečnou žlutou, ale když je prostě potřeba, faulovat se musí. To je důvod, proč máme široký kádr," vysvětloval.

Pro Island je postup ze druhého místa senzačním úspěchem, spíše se čekalo, že se do play-off probojuje Slovinsko nebo Norsko. Domácí mají velkou sílu především směrem dopředu, vždyť sedmnáct gólů za celou kvalifikaci vstřelilo i první Švýcarsko. Tam mimochodem dokonce uhráli divokou remízu 4:4.

V dobré formě je typický hrot Kolbeinn Sigthórsson, jemuž se daří v Ajaxu, zezadu by ho měli podporovat Gylfi Sigurdsson, jenž začíná dostávat v Tottenhamu stále více prostoru, spolu s Jóhannem Gudmundssonem a zkušeným Eidurem Gudjohnsenem. První utkání v Reykjavíku bude řídit Španěl Alberto Undiano Mallenco.

Island - pravděpodobná sestava:
Halldórsson – Saevarsson, R. Sigurdsson, Árnason, Skúlason – Gunnarsson, Bjarnason – Gudjohnsen, G. Sigurdsson, Gudmundsson – Sigthórsson

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Pletikosa – Vrsaljko, Lovren, Čorluka, Strinič – Srna, Modrič, Kovačič, Rakitič – Mandžukič, Jelavič

Tip EuroFotbal.cz: 2