Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Už bez své nedávné ikony Slavena Biliče se Chorvatsko vrhne do bojů o mistrovství světa v Brazílii v roce 2014. Nový kouč Igor Štimac bude chtít navázat na poslední EURO 2012, ve kterém sice jeho svěřenci do čtvrtfinále nepostoupili, ale nepředvedli tam také žádnou ostudu. Ba naopak. A těmito výkony chtějí navázat i proti Makedonii.

Celých šest let řídil borce v kostičkovaných dresech Slaven Bilič. Když nastupoval do funkce hlavního trenéra, bylo mu třicet sedm. Dnes už však po dlouhém období přesídlil na klubové trénovaní, vede Lokomotiv Moskva. Štimac teď bude mít pořádně těžký úkol, aby svého kolegu minimálně vyrovnal.

Cílem v této kvalifikaci je pochopitelně postoupit. Skupina nepatří úplně mezi nejtěžší, přesto se na první pohled zdá hodně zrádná - je v ní stoupající Belgie, hladové Skotsko a hlavně: soupeř největší z největších - Srbsko. Na úvod se ale na Maksimiru představí nedaleká Makedonie v čele s hvězdou Goranem Pandevem.

Chorvatsko se na minulé mistrovství světa v Jižní Africe nepodívalo. "Rádi bychom dohonili to, co nám uniklo v Africe," uvedl v rozhovoru pro sportnet.hr Ivan Rakitič. "Je hodně důležité, že otevíráme kvalifikaci doma. Máme kvalitní tým a před vlastními fanoušky můžeme přehrát kohokoliv."

Ani Štimac na tiskové konferenci nijak nenaznačil, že by se Makedonie bál. "Nezlobte se na mě, ale já se vážně nebojím nikoho z makedonských hráčů," volil odvážná slova nový stratég. "Neznám trenéra Makedonie, ale myslím si, že mám lehčí práci než on a také že mám kvalitnější hráče," dodal.

I hosté si musejí zvykat na nového kouče. Velšan John Toshack vedl tým do půlky srpna, nepohodl se ovšem s makedonským svazem, a tak jeho místo zaujal narychlo Čedomir Janevski. Upřímně řečeno, Toshack díru do světa neudělal, Makedonie v loňské kvalifikaci skončila předposlední s osmi body na kontě.

Naposledy však v rámci přátelského utkání Makedonci skolili Litvu těsně 1:0 a to už je Toshack nekoučoval. "Bude to těžké, Chorvatsko je favorit," ví kapitán Pandev. "Ale i my máme svoje trumfy. Kvalifikace bude obtížná, budeme se nyní snažit, abychom si ze Záhřebu odvezli pozitivní výsledek," zakončil.

Tip EuroFotbal.cz: 1