Vyloučení i tvrdé lekce z Premier League. Klenot Arsenalu míří na Slavii s větší odpovědností

Loni v Edenu debutoval v Lize mistrů, nyní se po roce vrací a znovu může zasáhnout do zápasu proti Slavii. Stále teprve šestnáctiletý Max Dowman, jeden z největších talentů světového fotbalu, však přijíždí do Prahy v jiné roli. Za posledních 12 měsíců dostal v dresu Arsenalu hned několik tvrdých lekcí.

Když loni v listopadu dostal od Mikela Artety v Praze šanci, bylo mu 15 let a 308 dní, což z něj udělalo nejmladšího hráče, který kdy v Lize mistrů nastoupil. Shodou okolností Arsenal ve středu znovu v této soutěži zavítá na Slavii a Dowman by se mohl vrátit do sestavy londýnského celku.

Před 12 měsíci odehrál v Edenu na pozici křídelního záložníka jen krátkou epizodu. V 72. minutě vystřídal Leandra Trossarda a Kanonýři si pohodlně došli pro vítězství 3:0. Tentokrát by však mohl mladík sehrát výraznější roli.

Od premiéry v české metropoli si Dowman v soutěži připsal další tři starty. K tomu nastoupil šestkrát v Premier League, dvakrát v FA Cupu a ještě dvakrát v EFL Cupu. Za první tým Arsenalu zatím vstřelil tři góly a přidal jednu asistenci. Je téměř jisté, že by měl na kontě výraznější čísla, nebýt zranění kotníku, které utrpěl loni v prosinci a kvůli němuž přibližně čtyři měsíce nehrál.

Obecně ho ale provází pověst obřího talentu, který byl vždy napřed. Svou stále ještě krátkou kariéru začal v Billericay Town a v roce 2015 zamířil do mládežnických struktur Arsenalu. Za tým do 18 let debutoval už ve 13 letech a o rok později začal trénovat se seniorským týmem. Už tehdy naznačoval obří potenciál.

V sezoně 2024/25 nastřílel za Arsenal do 18 let 19 gólů a přidal pět asistencí ve 23 zápasech. V jedné fázi sezony dokonce vstřelil neuvěřitelných 14 branek v posledních sedmi zápasech Premier League do 18 let.

Podobně jako Jack Grealish nebo možná Cole Palmer je Dowman technicky jistým hráčem, který často schytává od soupeřů pořádnou porci tvrdých zákroků. Jeho ostré změny směru z něj dělají talentovaného dribléra, kterého je těžké zastavit. Navzdory nízkému věku už také umí dobře využít tělo k pokrytí míče a dojít si pro faul, což občas vyvolává emoce.

Naposledy se Dowman dostal do hledáčku médií právě za nepříjemných okolností. Teenager dostal červenou kartu při vyřazení Arsenalu z EFL Cupu se čtyřligovým celkem Fleetwood Town. Po jednom z ostrých dohrání Harrisona Neala, mnohem zkušenějšího hráče, se Dowman po soupeři ohnal nohou.

Incident přišel krátce po jiném vyloučení, které si vysloužil v dresu anglické reprezentace do 19 let. Je evidentní, že s tím, jak rychle stoupá po jednotlivých úrovních, musí stejně rychle dospívat.

"Takové je prostředí, taková je realita. Nejsme v Disneylandu, jsme v Premier League," řekl Arteta o Dowmanově vyloučení. "Hodně se o něj staráme, zároveň od něj ale budeme vyžadovat totéž, co od všech ostatních, protože si musí zasloužit právo hrát," vzkázal mu na dálku.

Dowman zatím za první tým Arsenalu nastoupil ve všech soutěžích celkem do 18 zápasů a odehrál přibližně 700 minut. Arteta ho do sestavy zapracovává postupně a s velkou opatrností.

V této sezoně poprvé hrál proti Ipswichi v EFL Cupu. Při vítězství 4:2 vstřelil dva góly a stal se prvním šestnáctiletým hráčem od Waynea Rooneyho v roce 2002, který za klub z Premier League skóroval v jednom zápase dvakrát.

Nastoupí proti Slavii od začátku? Možná ano, ale většinu dosavadních minut mezi dospělými odehrál v EFL Cupu, takže jsou kolem jeho startu v Edenu velké otazníky. Na druhou stranu v případě Arsenalu se utkání v Praze může jevit jako ideální šance pro hráče širšího týmu. Především ve chvíli, kdy hrozí přetížení některých hvězd.

Bylo by však příznačné, kdyby se Dowman znovu objevil na stadionu, kde začal jeho příběh v Lize mistrů. Když před rokem přijel s hvězdným výběrem, byl to školák, který předvedl nezapomenutelný výkon. Nyní se vrací jako šestnáctiletý rekordman se zkušenostmi a prvními góly mezi chlapy.

Další fáze jeho vývoje bude záviset na tom, zda dokáže záblesky geniality proměnit v pravidelné výkony, které jsou nutné k tomu, aby se stal stabilním členem sestavy Arsenalu. Talent na to totiž rozhodně má.