Salah přiznal, že zvažoval odchod z Liverpoolu: Bylo to možností, jednání byla těžká

Jednání o nové smlouvě pro Mohameda Salaha (32) se k neklidu fanoušků Liverpoolu táhla déle, než bývá zvykem. Nakonec si hvězdný křídelník s novopečeným mistrem Premier League plácnul a budoucnost má vyřešenou do léta 2027. Během období nejistoty ale byl seriózní možností i odchod, což přiznal v rozhovoru pro France Football.

Salah završuje osmou nesmírně vydařenou sezonu za Liverpool. Průměrně se každý ročník jen v lize přímo podílel na 33,6 gólech. S přibývajícím věkem mu navíc neklesá produktivita, naopak. Reds jsou letos šampiony Premier League i díky tomu, že Egypťan obstaral 46 branek, což se mu nikdy dříve nepodařilo.

Větší část sezony přitom hrál s nejistotou vzhledem ke končící smlouvě. Tým z města Beatles se zdráhal znovu nabízet dvaatřicetiletému křídelníkovi kontrakt, už tak pobíral 21,5 milionu eur ročně (asi 536 milionů korun) a dožadoval se dalšího navýšení. Nyní však je aspirantem na zisk Zlatého míče a užívá si svou nejlepší sezonu vůbec, na což zkrátka nešlo říct ne. Klub si se svou hvězdou nakonec plácnul, za další dva roky v červené části Liverpoolu si vydělá necelých 50 milionů eur

Táhnoucí se diskuze o nové smlouvě donutily Salaha zvažovat odchod. "Bylo to možností, ano. Vlastně to bylo zvláštní, hodně se nám dařilo a měli jsme silnou sezonu, ale zároveň probíhala jednání, která nebyla jednoduchá," přiznal obtížnost diskuzí.

"Konec dobrý, všechno dobré. Jsme šampiony a zůstávám další dva roky," pokračoval pozitivně v rozhovoru pro France Football. Právě tento magazín dlouhodobě organizuje udělování nejprestižnějšího fotbalového ocenění pro jednotlivce.

Salah, jenž si v kariéře postupně prošel Basilejí, Chelsea, Fiorentinou i AS Římem, vděčil za skvělou výchozí pozici při diskuzích o vylepšeném kontraktu své výjimečné formě. "Hádám, že to nakonec byla obrovská výhoda, protože jsem měl nejlepší sezonu z hlediska statistik v mém životě," tušil.

Rekord pro nejvíce gólů a asistencí v jedné sezoně Premier League drží Alan Shearer (47), v ročníku 1994/95 se však hrálo 42 zápasů za sezonu místo stávajících 38. Salah se tři kola před koncem drží na čísle 46. "Možnost, že to bude moje poslední sezona tady, mi možná dodala chuť vytěžit z ní maximum a dát do toho všechno, abych získal titul, který jsem fanouškům slíbil," řekl.

"Měl jsem takovou myšlenku. Pokud mi klub nebude chtít prodloužit smlouvu, nevadí, pojďme to dokončit co nejlépe, abych mohl odejít s velkou slávou," dodal. K odchodu nedošlo, ale velká sláva Egypťanovi podařila. Liverpool vyhrál historicky 20. titul a vyrovnal historického rivala Manchester United.

V posledních třech kolech čeká korunované mistry Arsenal, Brighton a Crystal Palace. Nejlepší hráč anglické nejvyšší soutěže Salah tak má tři příležitosti vyrovnat či dokonce překonat rekord legendárního Shearera a zvýšit tak své šance na zisk Zlatému míči.