Rekordman Premier League se loučí. Milner po 24 letech uzavřel výjimečnou kariéru

James Milner (40) definitivně ukončil jednu z nejdelších a nejúspěšnějších kariér v historii Premier League. Bývalý anglický reprezentant po 24 letech mezi elitou oznámil konec profesionální dráhy, během níž překonal rekord v počtu odehraných zápasů v anglické nejvyšší soutěži a získal řadu trofejí s Manchesterem City i Liverpoolem.

Zkušený univerzál zůstal po uplynulé sezoně bez smlouvy v Brightonu, kde strávil poslední tři ročníky. Právě v únoru se osamostatnil v čele historických tabulek Premier League v počtu startů. Celkem nastoupil do 658 ligových utkání a během kariéry oblékal dresy Leedsu, Newcastlu, Aston Villy, Manchesteru City, Liverpoolu a Brightonu.

"Měl jsem to štěstí, že jsem zažil nezapomenutelné okamžiky - od boje o záchranu přes zisk trofejí až po hraní v Evropě a reprezentaci na dvou mistrovstvích Evropy i dvou mistrovstvích světa," uvedl Milner v oficiálním prohlášení. "Ale více než cokoli jiného si budu navždy vážit lidí a přátelství, která jsem během své kariéry navázal."

"Fotbal mi dal mnohem víc, než jsem si kdy dokázal představit, a vždy budu vděčný za příležitosti, které mi poskytl. Opouštím fotbal s obrovskou hrdostí, vděčností a vzpomínkami, které mi zůstanou po zbytek života," dodal Milner.

Milner debutoval v Premier League už v listopadu 2002 jako šestnáctiletý talent Leedsu United. O měsíc později se stal nejmladším střelcem v historii soutěže, dnes mu v tomto pořadí patří třetí místo za Maxem Dowmanem a Jamesem Vaughanem. Po sestupu Leedsu v roce 2004 zamířil do Newcastlu, odkud následně vedla jeho cesta přes Aston Villu až do Manchesteru City.

Právě v dresu Citizens začal sbírat největší klubové úspěchy. S klubem získal dva tituly v Premier League v letech 2012 a 2014, než v roce 2015 přestoupil do Liverpoolu. Na Anfieldu strávil osm sezon, během nichž odehrál 332 zápasů a pomohl Reds k triumfu v Lize mistrů v roce 2019 i k prvnímu ligovému titulu po třiceti letech o rok později.

Milner v kariéře nastoupil také do 61 utkání za anglickou reprezentaci. Zúčastnil se dvou mistrovství světa i dvou evropských šampionátů a dlouhé roky patřil ke stálicím Albionu.