Premier League - preview dohrávek tohoto týdne

Zatímco se ve středu večer budou zraky fotbalové veřejnosti upírat k prestižnímu a veledůležitému manchesterskému derby, o čtvrthodinu dříve ve 20:45 započne i další ligová dohrávka mezi Wolverhamptonem a Arsenalem. Také v tomto měření sil mají oba celky v závěru sezony stále výraznou motivaci bodovat, neboť domácí usilují o sedmou příčku s možností pohárové kvalifikace, zatímco londýnský klub zůstává ve hře o umístění mezi nejlepší čtyřkou.

Tým Unaie Emeryho měl zdánlivě k zajištění kvalifikace do příštího ročníku Ligy mistrů nakročeno, jenže víkendové utkání proti Crystal Palace nečekaně ztratil a prohrou 2:3 nepotvrdil výtečnou formu na Emirates Stadium. Venku naopak Kanonýři povětšinou předváděli sotva poloviční výkony, což výsledkově napravila výhra proti Watfordu, ovšem Hornets takřka celé utkání odehráli v oslabení, a přesto mocně sahali po remíze.

Zmíněný zpackaný duel s Crystal Palace se i po zápase rozebíral především s ohledem na netradiční sestavu Arsenalu plnou náhradníků, ovšem největším viníkem byl paradoxně nejdražší obránce klubové historie Shkodran Mustafi, jehož lapsus za nerozhodného stavu dopomohl Wilfriedu Zahovi strhnout vedení na stranu hostí, kteří záhy zaraženého protivníka dorazili třetím gólem. Přestože se nyní po odpykání karetního trestu vrací do hry Sokratis Papastathopoulos, je možné, že si Mustafi místo v základní sestavě podrží. Kapitán Laurent Koscielny by totiž v případě vlastní účasti nastoupil již do pátého zápasu v rozmezí pouhých třinácti dní, což ve věku 33 let s ohledem na blížící se semifinále Evropské ligy a závěrečná ligová kola může být z Emeryho pohledu až příliš velký risk.

Navzdory překvapivé ztrátě však španělský trenér Arsenalu věří, že boj o Ligu mistrů jeho tým zvládne: "Záleží i na ostatních týmech, ale pokud budeme vítězit, máme to ve vlastních rukou." Kanonýrům v tomto ohledu pomohly ztráty Chelsea i Manchesteru United, a tak severolondýnský klub ztrácí na čtvrté místo se středečním zápasem k dobru pouze jediný bod.

Ani Wolverhampton se v poslední době nenachází v ideálním rozpoložení. Od bolestné porážky v semifinále FA Cupu totiž Nuno Espírito Santo nedokázal na lavičce Wolves zaznamenat jediné vítězství, když nejprve podlehl Southamptonu a poté uhrál pouze remízu s trápícím se Brightonem. Wolves však po celou sezonu platí za tým, který předvádí lepší výkony proti soupeřům ze špičky tabulky, což dokládají vítězství nad Tottenhamem, Manchesterem United i Chelsea, ostatně i proti Arsenalu jejich duel v Londýně skončil dělbou bodů a hosté měli po valnou většinu utkání k vítězství blíže než favorit.

Dobrou zprávou pro domácí je vyprázdněná marodka, zato Arsenal se stále potýká s četnými absencemi. Emery před zápasem odmítl komentovat stav Granita Xhaky, jenž minulé kolo zcela vynechal, a mimo hru zůstávají i další záložníci jako Ramsey či Suárez.

Manchester derby je pokaždé speciální. Obrovský náboj, zpravidla vyrovnaná hra a napětí až do posledních minut. Ani vzestup Citizens v nedávných letech nepřevážil tyto důležité duely na jednu či druhou stranu. Nyní jde navíc ještě o něco víc. Zatímco hráči City musí vyhrát, aby si uchovali pole position v boji o titul, United nutně potřebují tři body, aby ještě měli naději na umístění v top čtyřce tabulky.

O tu do jisté míry Rudí ďáblové přišli o víkendu, kdy byli za nedůstojný výkon potrestáni nedůstojným výsledkem v zápase s Evertonem. 4:0 bylo podle mnohých dokonce i milosrdné skóre a Ole Gunnar Solskjaer nešetřil silnými slovy. Manchester United se po jeho příchodu obdivuhodně zvedl, jakmile však norský trenér podepsal trvalý kontrakt, začalo se všechno kazit.

Konec v Lize mistrů se proti Barceloně okolo geniálního Messiho dal čekat, horší už jsou ale domácí výsledky. Vždyť suma sumárum prohráli Red Devils šest (!) z posledních osmi zápasů. Debakl na hřišti Evertonu byl jen vyvrcholením. No, tohle věru není zrovna ideální čas na městské střetnutí...

Man City má totiž famózní formu, kterou ani nešťastné vypadnutí z Ligy mistrů příliš nenarušilo. V Premier League opanovali Agüero a spol. už deset zápasů v řadě a zpevnili především obranu. Tři inkasované branky jsou toho důkazem. O to víc šokující je stejný počet obdržených gólů v odvetě LM, kdy jindy precizní Laporte nepochopitelně hořel. Ale to už je historie...

Teď se Citizens můžou soustředit na uhájení ligového titulu a možná i zisku domácího treblu. Kromě Premier League si brousí zuby i na FA Cup. Úspěch v derby by byl dobrým vstupem do závěru sezóny - a vězte, že tak velký favorit ještě na Old Trafford v historii Premier League nepřijel. Alespoň podle kurzů sázkových kanceláří, které na výhru United vypisují kurzy od 6,5:1 až do 7:1.

Solskjaer se bude muset obejít bez zraněného Phila Jonese, zatímco Luke Shaw se vrací po stopce za karty. Fit by mohl být i Ander Herrera. Pep Guardiola nemůže využít klíčového záložníka Kevina De Bruyneho, ale jinak má k dispozici kompletní kádr.

Už poměrně daleko od sestupových pozic se nacházejí hráči Southamptonu, jež nyní čeká náročná úloha. Míří na půdu celku s opačnými starostmi, Watford má ze všech týmů nejlepší výchozí pozici v boji o sedmé místo, které může znamenat evropské poháry.

Hornets drželi od konce minulého roku šest zápasů trvající sérii bez domácí porážky, ta skončila až minulý víkend proti Arsenalu. Reparát ale složili na jedničku a relativně v klidu zvládli další výjezd na půdu Huddersfieldu, kde zvítězili zásluhou dvou Deulofeuových branek. Španělský útočník skóroval ve svých devíti předchozích představeních hned osmkrát a je tak hlavním motorem ofenzivy Sršní, kterou potřebují především v momentech, kdy se jim vzadu nedaří. Důkazem o tom budiž fakt, že již v osmi po sobě jdoucích utkáních nedokázaly udržet čisté konto. Domácí se znovu musí obejít bez potrestaného kapitána a nejlepšího kanonýra Deeneyho, obavy navíc panují i nad startem Pereyry.

"Abych byl upřímný, radši se soustředím na náš další zápas. Musíme se zotavit a pokusit se připravit tak dobře, jak jen to bude možné. To je jediný způsob. Na konci sezóny můžeme dosáhnout něčeho velmi speciálního," tvrdí manažer Javi Gracia.

Saints se ještě před pár koly nacházeli na sestupových příčkách, zlepšenými výsledky z poslední doby ale předskočili Cardiff i Brighton a na osmnáctou příčku mají nyní náskok pěti bodů, k tomu zápas k dobru. Naposledy sice po hattricku Péreze podlehli Newcastlu, od začátku března ale dokázali porazit Spurs, Seagulls i Wolves. Co se ale Svatým nedaří, to jsou střety na hřištích protivníka - v těch totiž prohráli třikrát z posledních čtyř pokusů. V ofenzivě by mohli hosté vsadit na Austina, jenž ve třech minulých startech proti Watfordu hned čtyřikrát skóroval. Absentovat možná červenobílým bude Vestergaard, plně k dispozici už by měl být Lemina.

Southampton se nemůže uspokojit s předchozí nadějnou formou a potřebuje znovu bodovat. "Stále jsme v problémech, jistě. Cesta za záchranou pro nás bude nadále náročná. Nyní je ten okamžik, kdy musíme zvednout hlavy, protože jsme podle mě sehráli velmi dobré zápasy a zasloužili si získat body," je přesvědčen lodivod Ralph Hasenhüttl.

Tottenham má blízko k tomu, aby si pojistil třetí místo a účast v Lize mistrů pro příští sezónu. V jednom z posledních utkání sezóny hostí doma Brighton, který má naopak plné ruce práce se záchranou.

Po trojboji proti Manchesteru City si Kohouti mohou konečně "oddechnout". Náročnou sérii zápasů proti Citizens zvládl Tottenham slušně, když v Lize mistrů sprovodili ostrovního rivala ze soutěže a sám postoupil do semifinále, kdy vyzve nizozemský Ajax Amsterdam. V Premier League už to tak slavné nebylo. Spurs v Manchesteru prohráli, avšak příliš smutnit nemusí, jelikož ztratili i další sokové, kteří bojují o postup do Champions League.

Zatímco Manchester United utrpěl čtyřgólový debakl na Evertonu, Arsenal taky v tomto směru nelenil a doma nečekaně podlehl v londýnském derby Crystal Palace. Uvedené výsledky jsou samozřejmě vodou na mlýn Kohoutů, kteří tak nadále drží třetí příčku. Tu si podrží i v případě tříbodového zisku nad Brightonem.

A přesně v to doufá i manažer Tottenhamu Mauricio Pochettino. "Je v našich rukách, abychom udrželi první čtyřku a probojovali se pro příští sezónu do Ligy mistrů. Následující dvě utkání jsou pro nás klíčová, a pokud je zvládneme, bude vše záležet jen na nás. Musíme teď být silní a v úterý získat tři body," řekl lodivod Spurs.

Také Brighton má v závěru sezóny stále o co hrát. Dlouhou dobu se přitom zdálo, že racci se utáboří v klidném středu tabulky, ovšem po novém roce jim to moc nejde. Rázem se tak Seagulls propadli až na sedmnácté místo, jen o jednu příčku před sestupovým pásmem. Navíc důležitý zápas před týdnem proti osmnáctému Cardiffu svěřenci Chrise Hughtona prohráli a na velšský celek mají nic nezaručující tříbodový náskok.

Rackům navíc v úterý bude dost možná chybět záložník Davy Pröpper, jenž si v minulém kole proti Wolverhamptonu poranil stehenní sval. Také kapitán Bruno není zcela fit, v jeho případě by ale nemělo jít o nic vážného. Jistá je naopak neúčast Anthony Knockaerta, jenž má stále disciplinární trest. Tottenhamu bude scházet Harry Kane, mezi tři tyče by se pak po jednozápasové pauze mohl vrátil Hugo Lloris.