Premier League - preview 36. kola: Citizens mají šanci odskočit

Bitvu o Ligu mistrů a zároveň o udržení se v Premier League slibuje zápas 36. kola mezi Arsenalem a Leedsem United. Domácí už mají jistotu minimálně Evropské ligy, rádi by však po letech zpět mezi evropskou fotbalovou smetánku. Hosté jsou na hraně pádu do druhé ligy.

Gunners zažívají po několika sezonách strádání povedený ročník a čtyři zápasy před koncem soutěže jim patří čtvrtá příčka. O postup do Ligy mistrů si to rozdají se třetí Chelsea a pátým Tottenhamem, na který mají náskok dva body. Artetovi svěřenci přitom v posledních třech utkáních neměli vůbec snadný los, do tabulky si však připsali všech devět bodů. Nejprve vyhráli na Chelsea 4:2, poté doma s Manchesterem United 3:1 a naposledy na půdě dalšího městského rivala West Hamu 2:1. Poprvé od března 2012 tak Arsenal vyhrál tři po sobě jdoucí duely s týmy z nejlepší sedmičky.

Proti Leedsu kanonýři na Emirates Stadium zvítězili v posledních čtyřech případech, třikrát navíc udrželi čisté konto. Pokud Arsenal letos nastoupil na domácím stadionu jako kurzový favorit, vyhrál v osmdesáti procentech případů, což mu dává slušnou naději na navýšení náskoku na Spurs, kteří se o den dříve představí v Liverpoolu. "Hraje se o hodně. Budou chtít ukázat, že mají na to se rychle dostat pryč ze zóny ohrožení. Nás ale čekají nejdůležitější momenty sezony a vlastně toho všeho, co tady deset měsíců všichni děláme," líčil kouč Arsenalu Mikel Arteta, který s klubem podepsal novou smlouvu do roku 2025.

Leeds se tabulkou postupně propadá a nyní se dostal do situace, kterou nemá ve svých rukou. Osmnáctý Everton má totiž zápas k dobru a ztrácí jen dva body. Los však moc milosrdný k Whites nebyl, protože v minulém klání schytali od vedoucího celku soutěže debakl 0:4 a nyní je čeká rozjetý Arsenal. Na půdě aktuálně nejlepších šesti týmů ligy Leeds v dosavadních pěti kláních vždy prohrál, navíc s hrozivým průměrem téměř pěti inkasovaných branek. Proti Citizens se ještě ke vší smůle zranili Liam Cooper a Stuart Dallas. První letošní vzájemný duel s Gunners vyzněl jasně pro londýnský celek, který v prosinci zvítězil 4:1. Leeds při tom vystřelil jen dvakrát na bránu.

Leicester City vyzve v utkání 36. kola Premier League Everton. Domácí jsou momentálně v tabulce jedenáctí a nic nenasvědčuje tomu, že by ještě letos měli o co hrát. To se ovšem nedá říct o hostech, kteří jsou osmnáctí a reálně jim hrozí pád do druhé ligy.

Foxes určitě patřili do širšího okruhu aspirantů na postup alespoň do Evropské ligy, své cíle a očekávání veřejnosti však nenaplnili a za sedmým West Hamem nyní zaostávají o deset bodů. Poslední šanci na kvalifikaci do pohárů tak měl Leicester v Evropské konferenční lize, kde se v semifinále popral o postup s AS Řím. Lišky si však do venkovní odvety odvezly pouze remízu 1:1 a v italském hlavním městě proti Mourinhovu výběru padly 0:1. Na ligovou výhru už Foxes čekají téměř měsíc a naposledy prohráli s Tottenhamem 1:3. Celkově však v letošní sezoně Rodgersův tým doplatil hlavně na ztráty s papírově slabšími soupeři.

Foxes letos v Premier League už čtrnáctkrát inkasovali po rohovém kopu, což je nejhorší počin z celé soutěže. Na domácím stadionu však bodovali šestkrát v řadě a proti nejhorším třem týmům tabulky zde už devětkrát neprohráli. "Víme, že bojují o život. Takové zápasy často bývají těmi nejtěžšími. Každý míč budou hrát na sto procent, na což se musíme připravit. Nedávno jsme s nimi hráli u nich a podle mě jsme si nevedli špatně. Většinu zápasu jsme byli lepší, o to víc bylo frustrující, že jsme jen remizovali a nedovezli jsme si všechny tři body," řekl pro klubový magazín záložník Kiernan Dewsburry-Hall.

Everton zažívá hororovou sezonu a není daleko od sestupu. Minule však překvapil favorizovanou Chelsea, proti které jej hnali domácí fanoušci, kteří museli být po výhře 1:0 spokojení. Velký podíl na tom měl brankář Toffees Jordan Pickford, který lapil všech pět střel na bránu a musel vytáhnout několik výtečných zákroků. Navázat na domácí výhru teď bude důležité obzvlášť proto, že Lampardův výběr ve venkovních kláních už sedmkrát v řadě prohrál. Vyhrát dvakrát v řadě na stadionu Foxes se Evertonu naposledy povedlo v roce 1997 a nyní by to potřeboval napodobit. Z celkového počtu jednatřiceti vzájemných ligových měření ale hned patnáct skončilo remízou.

Norwich City hostí v zápase 36. kola Premier League West Ham United. Domácí mají na posledním místě již jisté, že si v příští sezoně nejvyšší soutěž nezahrají. Hosté bojují o postup do evropských pohárů, na záda jim dýchá osmý Wolverhampton.

Norwich sice porazil konkurenta v boji o záchranu Burnley 2:0, od té doby však třikrát prohrál a na záchranu nyní ztrácí již nedosažitelných třináct bodů. Kanárci přitom měli dobře rozehraný duel na Manchesteru United, kde dokázali srovnat dvoubrankové manko. Hattrickem však rozhodl Ronaldo a po následných prohrách 0:3 s Newcastlem a 0:2 s Aston Villou bylo jasno. Už pošesté v historii tak Norwich strávil v nejvyšší soutěži pouze rok, což se v moderní éře Premier League od roku 1992 nikomu jinému nepodařilo.

West Ham už má jistotu, že se do evropských pohárů musí kvalifikovat skrze domácí soutěž, jelikož v týdnu prohrál na půdě Frankfurtu 0:1 a po domácí porážce 1:2 se Hammers s Evropskou ligou rozloučili. Ta jim nyní uniká i pro příští sezonu, protože na šestý Manchester United už Kladiváři ztrácí šest bodů, ačkoliv mají zápas k dobru. Soustředit se tak zřejmě budou muset na udržení sedmého místa, které zaručuje postup do Evropské konferenční ligy, zezadu se však dotahují Wolves, kteří by se také rádi kvalifikovali. West Hamu podrazily nohy dvě poslední porážky v městských derby, když nejprve nestačil 0:1 na Chelsea a poté 1:2 na Arsenal. Hammers tak nevyhráli už pětkrát v řadě, což by měli zlomit nyní proti poslednímu týmu tabulky. Svěřenci kouče Moyese už ale venku prohráli čtyřikrát v řadě.

Manchester City nečeká ve 36. kole Premier League nic jednoduchého, na jeho hřišti se představí jeden z nejlepších týmů jara Newcastle. Citizens stále hájí náskok jednoho bodu na Liverpool a každé zaváhání může znamenat ztrátu titulu, Magpies se po hrůzném podzimu vyškrábali z poslední příčky na desátou.

Manchester bude muset rychle zapomenout na hořký konec v Lize mistrů, do semifinálové odvety si proti Real Madrid odvezl výhru 4:3 a na Santiago Bernabeu ještě v 89. minutě vedl po gólu Riyada Mahreze 1:0. Poté se však dvakrát během minuty trefil Rodrygo a v prodloužení naděje Citizens na zisk nejslavnější klubové trofeje ukončil z penalty Karim Benzema. V posledních třech ligových kolech však City nadělovali a proti Brightonu, Watfordu a Leeds si připsali celkové skóre 12:1. Po vypadnutí ze semifinále FA Cupu s Liverpoolem 2:3 tak Guardiolův tým hraje jen o zisk ligového titulu. Spoléhat se určitě bude na Kevina De Bruyneho, který nejen že je nejlepší klubový střelec se dvanácti brankami, navíc však hraje v životní formě.

Ačkoliv se Newcastle dostal do formy, Citizens by se jej neměli bát, jelikož z posledních 28 vzájemných měření hned třiadvacetkrát vyhráli, zatímco Magpies jen jednou. Naposledy to byla jednoznačná výhra 4:0. "Hrát proti Realu Madrid byla zábava, hráči samozřejmě chtěli opět postoupit do finále. Nesmíme zapomenout, jak jsme s nimi hráli doma a na tom musíme po zbytek sezony stavět. Fotbal nám ukázal, jak moc je nepředvídatelný, teď se ale musíme soustředit na Newcastle," prozradil trenér Manchesteru City Pep Guardiola.

Newcastle minule po čtyřech výhrách prohrál, když nestačil na druhého aspiranta na titul Liverpool 0:1. Straky převedly bojovný výkon, a ačkoliv je Reds zásadně přestříleli, trenér Eddie Howe má na čem stavět. Navíc se dá očekávat, že bohatí majitelé v létě přivedou do kádru zajímavé posily a Magpies ještě více proženou favority. V letošním kalendářním roce si Newcastle připsal už 32 bodů a je v tomto ohledu třetí nejlepší za vedoucí dvojkou. Prolomit svou ligovou bilanci se City bude chtít určitě kouč Howe, který prohrál ve všech jedenácti dosavadních případech s hrozivým skóre 5:34. To samé platí o jeho klubu, který na Etihad Stadium vybojoval pouhé dva body a ve zbylých čtrnácti případech prohrál.

Zápas, který mohou oba celky odehrát s chladnou hlavou, čeká na fotbalisty Brentfordu a Southamptonu. Oba týmy už pokořily magickou čtyřicetibodovou úroveň a boje o záchranu by se jich tak už v žádném případě týkat neměly. V sobotu odpoledne si to tak tito tabulkoví sousedé rozdají o to, kdo bude moct poskočit tabulkou o pár příček vzhůru. Silný závěr sezóny totiž může znamenat posun až na desátou příčku, což by pro oba celky byl bezesporu úspěch.

Brentford může být se svou premiérovou sezónou v rámci Premier League naprosto spokojený. Dosáhl několika fantastických výsledků - na mysl vyvstává například bláznivá domácí přestřelka s Liverpoolem (3:3) či vyloupení Stamford Bridge (výhra 4:1) a jistotu záchrany si víceméně zajistil už pět kol před koncem, kdy dosáhl na metu čtyřicetibodů. Brentfordu hodně pomohl zimní příchod Christiana Eriksena, se kterým se v březnu a dubnu dostal tento celek do opravdu vynikající herní pohody, když ze 7 zápasů hned 5 vyhrál, jednou remizoval a jen jednou odešel poražen.

To Southampton se v posledních týdnech propadl do mizérie, která jej tradičně postihne minimálně jedenkrát v průběhu takřka každé sezóny. Z posledních 9 duelů totiž dokázali svěřenci Ralpha Hassenhüttla vyhrát jen jediný, když na vlastní půdě přehráli londýnský Arsenal, jinak si připsali ještě dvě remízy s Leedsem a Brightonem, ze zbylých šesti duelů však odešli jako poražený celek - včetně totálního propadáků v domácím klání s Chelsea, kdy Southampton inkasoval ostudných šest branek. Svatým sice v závěru sezóny už o nic nejde, hlavní kouč ovšem bude stoprocentně doufat, že jeho ovečky ještě najdou nějakou tu ztracenou formu a pár bodů uhrají, aby měl z konce sezóny přece jenom lepší pocit.

Brentfordu bude scházet zraněná dvojice Pinnock a Canos, k dispozici by naopak měl být Saman Ghodos. Southampton má k dispozici téměř kompletní kádr, do konce kalendářního roku mu ale vypadl nadějný zadák Tino Livramento, který si přetrhl zkřížený vaz v koleni.

Burnley se výměna manažera zatím zdá se vyplácí. Ačkoliv si odvolání dlouholetého trenéra v podobě Seana Dycheho našlo mnoho kritiků, prozatím to vypadá, že nové koště mete opravdu dobře. Clarets totiž od tohoto radikálního kroku ještě neprohráli, po remíze na West Hamu uhráli dokonce tři výhry v řadě a po dlouhé době konečně poskočili mimo pásmu sestupu. V sobotu navíc budou moct udělat další důležitý krok za záchranou, na Turf Moor totiž přijíždí Aston Villa, které už o nic nejde a jejíž forma v poslední době také není nijak zvlášť dobrá.

S Burnley to vypadalo opravdu zle nedobře, tým z Turf Moor se krčil na třetím sestupovém místě a za sebou pět porážek z posledních šesti duelů. Tuto zdánlivě těžko řešitelnou situaci se vedení klubu rozhodlo řešit výměnou dlouholeté stálice na trenérském postu a navzdory obecnému předpokladu, že si tím Burnley zpečetilo sestup, tak tento klub zatím míří vstříc záchraně. Burnley nejprve přivezlo cennou remízu z půdy West Hamu United, načež následovaly hned tři výhry v řadě. Clarets si postupně poradili s Southamptonem, Wolverhamptonem a minulý víkend díky pozdním brankám Corka a Brownhilla otočili velmi důležité klání na půdě Watfordu.

To Aston Villa bude v posledních kolech hrát už jen o lepší umístění, svěřenci Stevena Gerrarda se nachází v klidném středu tabulky, nicméně se asi dá s jistotou tvrdit, že se toho od nich v sezóně čekalo o něco víc. Navrch forma Villans v posledních týdnech nenaplňuje příznivce tohoto klubu optimismem, z poslendích šesti duelů totiž vyhrála Aston Villa jen jeden jediný, když dokázala zdolat poslední Norwich, jinak si připsala ještě bod za bezgólovou remízu s Leicesterem City a čtyři porážky proti West Hamu, Arsenalu, Wolverhamptonu a Tottenhamu Hotspur. I když výkony na první pohled nebyly úplně nejhorší, ve většině případů to nevedlo k bodům, což Gerrardovi určitě přidělává vrásky na čele.

Burnley by se do sestavy měla vrátit dvojice Maxwel Cornet a Erik Pieters, otazník se ale vznáší nad stavem Jaye Rodrigueze, mimo hru ovšem zůstává stoper Ben Mee a Johann Berg Gudmundsson. Hosté se musí obejít bez Jacoba Ramseyho a Leona Baileyho.

Nepříliš kvalitní výkony podává v poslední době londýnská Chelsea, které chybí získat ještě šest bodů k jistotě minimálně čtvrtého místa v letošní tabulce Premier League. Svěřenci Thomase Tuchela v posledních týdnech ztratili svou formu a působí dojmem týmu, který už nemá, o co hrát. Zmíněných 6 bodů by ale měli uhrát co nejdříve, pokud se nechtějí až do posledního kola přetahovat s Arsenalem a Tottenhamem. V sobotu budou mít The Blues dobrou příležitost k zisku všech tří bodů - proti Wolverhamptonu, který se prezentuje pečlivou defenzivou, se sice nedá očekávat žádná překrásná podívaná, Vlci se však v posledních kolech s formou taky nepotkali, což by mělo hrát svěřencům Thomase Tuchela do karet.

Chelsea od začátku dubna odehrála celkem šest ligových klání, z nichž ale dokázala vyhrát jen dva. Zdolat se jí podařilo Southampton a díky pozdnímu gólu Pulišiče také West Ham United. Bodovat pak ještě dokázala díky remíze s Manchesterem United, v bojích s Brentfordem, Arsenalem a Everton však byla neúspěšná a odešla vždy bez bodu. Německý stratég nebude krom výsledků spokojen ani s předváděnou hrou, Chelsea si totiž v poslední době vytváří šance jen velmi složitě, zatímco na druhé straně svým soupeřům nabízí velmi laciné branky po velkých individuálních chybách obránců.

Ovšem ani Wolverhampton se nenachází zrovna v dvakrát dobré fázi své sezóny. Vlci z posledních pěti zápasů vyhráli jen jeden jediný, když na domácí půdě dokázali přehrát Aston Villu. Ze zápasů s Leedsem, Newcastlem, Burnley či Brightonem ale nedokázali vytěžit ani bod, což rozhodně přidělalo vrásky na čele hlavního kouče - místo boje o poháry se tak Wolverhampton bude zuby nehty držet v první desítce.

Chelsea bude v sobotu postrádat zraněné záložníky Kanteho a Jorginha, k dispozici nebude ani křídelník Hudson-Odoi a na hřišti se neobjeví ani dlouhodobě zraněný Ben Chilwell. K dispozici by už ale mohl být stoper Christensen. Hostujícím hráčům bude chybět hlavní kouč Bruno Lage, který byl pozitivně testován na covid. Na hřišti by se mohl objevit i uzdravený Daniel Podence, na listině zraněných však zůstává Nelson Semedo a Max Kilman.

Zápas poslední naděje dost možná čeká na fotbalisty Watfordu, kteří nutně musí na půdě Crystal Palace vyhrát. Pokud se jim to nepodaří, bude jejich sestup do druhé nejvyšší soutěže po roce znovu zpečetěn. Sršňům nepomohlo ani angažování zkušeného Roye Hodgsona, který ohlásil, že po sezóně ukončí svou kariéru - a s největší pravděpodobností se bude loučit sestupem. Naopak Crystal Palace prožívá pod Patrickem Vieirou velmi dobrou sezónu a s trochou štěstí by se na konci sezóny mohl podívat i do horní poloviny tabulky.

Crystal Palace si v průběhu ledna a února prošlo složitějším obdobím, kdy to chvíli vypadalo, že se snad i namočí do záchranářských bojů. Eagles pak ale rychle chytli formu, nastartovali se výhrou 4:1 právě nad sobotním soupeřem a od toho momentu se velmi rychle vzdálili sestupovým příčkám. Od začátku března odehráli Palace celkem sedm ligových zápasů, z nichž dokázali tři vyhrát proti Southamptonu, Arsenalu a Wolverhamptonu, dva body pak vytěžili za remízu s Leedsem a Manchesterem City a podlehli pouze Leicesteru a Newcastlu United.

Watford naposledy vyhrál na půdě Southamptonu v polovině března, od té doby ale zaznamenal pět porážek v řadě, což jej takřka jistě odsoudilo k sestupu. Minulý týden pak svěřenci Roye Hodgsona i přes brzké vedení nezvládli velmi důležitý souboj s Burnley a podlehli mu 2:1, což zasadilo záchranářským ambicím pořádný políček. Watford by tak nyní musel vyhrát všechny čtyři zbývající duely a i tak by to na záchranu s nejvyšší pravděpodobností nestačilo, jejich situace už je tak takřka neřešitelná.

Manažer Patrick Vieira nehlásil žádné nové zdravotní problémy, očekává se ale, že by ve zbývajících duelech mohl dát příležitost několika mladým hráčům. V táboře hostí se otazník vznáší nad stavem Toma Cleverleyho a Craiga Cathcarta.

Brighton vyzve v zápase 36. kola Premier League Manchester United. Seagulls jsou v průběžné tabulce devátí a s letošní sezonou budou zcela jistě nadmíru spokojeni. Naopak Red Devils svůj cíl postoupit do Ligy mistrů zřejmě nesplní, z šestého místa ztrácí pět bodů a mají odehráno o dvě utkání více.

Brighton v minulém kole předvedl, že v závěru sezony jej zastihla pohodová forma, když na půdě Wolves vyhrál 3:0. Střelecky se prosadili Alexis Mac Allister, Leandro Trossard a Yves Bissouma. Na jihu Anglie budou určitě ještě dlouho vzpomínat na dva duely z poloviny dubna, kdy nejprve vyhráli na Emirates s Arsenalem 2:1 a poté na Tottenhamu 1:0. Racci však hrají o poznání lépe venku, kde z celkového počtu 44 bodů získali 28. S Manchesterem United navíc prohráli už sedmkrát v řadě a nyní mají nejlepší šanci na nápravu, protože Rudí ďáblové nejsou v úplně nejlepším rozpoložení.

United sice naposledy porazili zásluhou Bruna Fernandese, Cristiana Ronalda a Raphaela Varaneho Brentford 3:0, což však byla jen malá náplast na ztráty z poslední doby, které je stály reálnou možnost v závěru ročníku ještě zabojovat o umístění v nejlepší čtyřce. Důležitá byla porážka 1:3 na Arsenalu a také ostudný výprask s Liverpoolem 0:4. Nyní musí United ukončit sérii čtyř venkovních proher, aby se nemuseli strachovat o postup alespoň do Evropské ligy.

Proti Brentfordu David de Gea po osmi kolech udržel čisté konto, což však určitě není jeho chyba, protože v letošní sezoně patří mezi několik málo hráčů, kteří v klubu pravidelně podávají nadstandardní výkony. Dalším takovým je Cristiano Ronaldo, který i ve 37 letech drží třetí místo v tabulce střelců s osmnácti přesnými zásahy. "Já i nový trenér Erik ten Hag jsme se shodli, že spolu budeme určité věci do konce sezony konzultovat, ale musíme brát ohled na to, že má stále závazky v Ajaxu. Do chodu týmu jej však chci průběžně zapracovat, aby přišel připravený," uvedl současný kouč United Ralf Rangnick.

Liverpool hostí v duelu 36. kola Premier League Tottenham Hotspur. Domácí stále stíhají první Citizens, na které ztrácí jediný bod, hosté jsou zase v závěsu za čtvrtým Arsenalem a rádi by ještě o Ligu mistrů zabojovali.

Reds se na závěr Premier League výborně naladili v Lize mistrů, kde po venkovní výhře 3:2 a domácí 2:0 vyřadili v semifinále Villarreal a na konci května si zahrají finále s Realem Madrid. V lize jsou ve hře o trofej také, ale stále druzí za Manchesterem City a musí doufat v jeho ztrátu. Prodloužením své patnáctizápasové série bez porážky by svého soka minimálně mohli dostat pod tlak. Se svým úhlavním anglickým sokem soutěží Liverpool i o nejlepší ofenzivu a defenzivu sezony, ale zatím co v útoku vedou o dvě branky Reds, v obraně o jeden gól City.

Kloppův výběr se však zatím letos může spolehnout na domácí prostředí, protože na Anfield Road ze sedmnácti zápasů jen třikrát remizoval a zbytek vyhrál. Reds zde navíc ve dvanácti případech udrželi čisté konto. Proti Spurs už Liverpool desetkrát v řadě neprohrál, a tak mají domácí pro následující duel psychickou výhodu. "Čeká nás opravdu velmi těžká zkouška. Výborně brání a mají jedny z nejlepších hráčů na protiútoky na světě. Já se své hráče pokusím připravit co nejlépe to půjde," uvedl kouč Liverpool Jürgen Klopp.

Tottenham stejně jako jeho příští soupeř bojuje o umístění z té horší pozice, na čtvrtý Arsenal momentálně ztrácí dva body. Se svým městským sousedem se však ve zbytku sezony ještě utká, což může být rozhodující. Spurs letos spoléhají na první poločasy, protože ve všech třinácti letošních zápasech, ve kterých po prvních 45 minutách vedli, dokázali nakonec vyhrát. Pikantní souboj čeká Sona, který aktuálně v tabulce střelců ztrácí tři zásahy na liverpoolského Mohameda Salaha.

V posledních pěti venkovních duelech Spurs prohráli pouze na půdě Manchesteru United, kde je hattrickem sestřelil Cristiano Ronaldo. Celkově se nyní proti sobě postaví hned pět nejlepších střelců z první desítky, kromě prvního Salaha a druhého Sona ještě liverpoolští Diogo Jota se Sadio Maném a útočník kohoutů Harry Kane. Vzájemný zápas tak slibuje gólovou nadílku. "Víme, jak je můžeme porazit, ale k tomu musíme podat více než stoprocentní výkon. Jakmile budeme bez balonu, musíme hrát tvrdě, ale pokud možno bez faulů. Musíme být stateční, protože nás nečeká jednoduchá práce. Ale to samé ví oni, že jim nic nedáme zadarmo," řekl trenér Tottenhamu Antonio Conte.