Premier League - preview 17. kola: Chelsea a Liverpool hrají doma

Minulý zápas s Brightonem byl odložen kvůli covidu-19. Obrodný proces Antonia Conteho tak pokračuje ve čtvrtek večer další epizodou, jíž bude "zvířecí" bitva Kohoutů s Liškami. Italský bouřlivák od svého příchodu do Spurs ještě v lize nepoznal pachuť porážky, přesto ale dlouhodobě deklaruje: "Stále nás čeká pořádný kopec tvrdé práce!"

První změna, které si člověk při pohledu na hru Tottenhamu pod Contem všimne, je mnohem vyšší míra agresivity a celkového nasazení v zápasech. To je, jak známo, specialita italského kouče, který svým svěřencům nedovoluje vypustit byť jedinou sekundu a neustále je emotivně žene vpřed.

Zároveň se podstatně zvedla ofenziva a s ní související produktivita. V posledních třech ligových duelech vstřelili Kohouti vždy minimálně dvě branky do sítě soupeře a zároveň všechny tyto zápasy vyhráli. Naposledy si Spurs jednoznačně poradili s posledním Norwichem, který porazili 3:0. "Vzali jsme to za správný konec. Proměnili jsme vytvořené šance a vstřelili nádherné góly," zářil Conte. Při výhře nad Kanárky se gólem a asistencí blýskl Korejec Heung-Min Son, který skóroval i v předchozím střetu s Brentfordem.

Vstřelené góly by ale byly k ničemu, kdyby se Contemu nepodařilo rapidně zlepšit dříve prostupnou obranu a celkovou defenzívu týmu. Od Italova příchodu Tottenham inkasoval jediný gól. Přestože se nedá říci, že by předchozí kouč Nuno odváděl špatnou práci, je tedy přeci jen vidět, že Conte dokáže z týmu vyždímat mnohem víc. Teď samozřejmě záleží, aby aktuálně 7. Tottenham v dobře nastoupené cestě pokračoval.

Domácí Foxes naopak v poslední době provází velmi nevyrovnané výkony i výsledky. Od konce října nedokázaly Lišky zvítězit ve dvou po sobě jdoucích zápasech a body poztrácely i se soupeři, které by měly podle předpokladů porážet, typu Southamptonu či Leedsu.

Vedle toho tým Brendana Rodgerse vypadl z Evropské Ligy, když se nechal předskočit duem Spartak Moskva a Neapol. "Do ofenzivy jsme hráli velmi dobře, ovšem bez solidní obrany nemáte šanci a nám defenziva nefungovala. Nebyli jsme dostatečně kvalitní. Našim cílem byla kvalifikace do dalších bojů a vítězství ve skupině. To jsme nesplnili," nehledal výmluvy Rodgers.

Špatný výsledek si ale Leicester napravil výhrou 4:0 nad Newcastlem v minulém kole. "Z dnešního zápasu jsem naprosto nadšený! I přes nutnost nasazení několika mladých hráčů jsme hráli skvěle. Ukazuje vám to silného týmového ducha a soudržnost, když dokážete takhle zahrát po nevydařených zápasech," jásal kouč Foxes.

V posledním utkání s Kohouty však Leicester vybouchnul 2:4 a proti rozjeté Conteho družině to bude mít velmi složité. Rodgers se navíc musí obejít bez několika důležitých opor včetně stoperů Evanse a Fofany. Na straně Tottenhamu zas visí otazníky nad startem Lucase, Sona, Skippa či Royala. V posledních čtyřech vzájemných duelech padlo úctyhodných 14 gólů, tak jen doufáme, že nás i tentokrát čeká parádní ofenzivní smršť.

Manchester City v úterý suverénně smetl Leeds, odpoutal se tak od druhého Liverpoolu na rozdíl čtyř bodů a od Chelsea na pět, a aby tak londýnský výběr udržel těsný kontakt s první příčkou, musí na úspěch The Sky Blues reagovat taktéž výhrou. Doma nyní přivítá Everton, jenž po velmi slibném startu do této sezóny v uplynulých několika týdnech výrazně strádá.

Pokud se podíváme na výsledky liverpoolského klubu od začátku října, nalezneme až do této doby v jeho sumáři jediné vítězství nad Arsenalem. V minulých deseti duelech sedmkrát padl. A napravovat si reputaci zrovna na Stamford Bridge nebude pro hosty vůbec snadné. Vždyť na tomto stadionu naposledy skolili svého soka v rámci Premier League v dávném roce 1994.

Přece na něj jednou v hlavní anglické metropoli od tohoto roku vyzráli, v roce 2011 se ovšem jednalo o měření sil v FA Cupu. "Potřebujeme mít jasný plán, jak z hráčů dostat to nejlepší," uvedl hostující manažer Rafael Benítez. "Musíme využít slabin Chelsea, i když jich obecně vážně nemá mnoho. Někdy je jednoduše příliš silná, a je tak třeba se spoléhat na protiútoky."

The Blues budou plnit roli jasného favorita tohoto střetnutí. Jsou v lepší formě, nacházejí se na opačném pólu průběžného pořadí, na domácí půdě urvali z možných čtyřiadvaceti bodů slušných sedmnáct, zatímco Everton v cizím prostředí získal jen bodů pět. Aktuálně je možná trochu trápí defenzivní činnost. V minulých třech zápasech totiž inkasovali celkem osm gólů.

Čisté konto přitom neudrželi od konce listopadu už pětkrát za sebou, pokud do těchto počtů zahrneme i působení v Lize mistrů. "Abyste měli v obraně čistý štít, musíte mít kolikrát také špetku štěstí, hlavně úspěšného brankáře a být dynamický. V takovém stavu jsme se ocitali zkraje tohoto ročníku," vysvětlil důvody horšího bránění londýnský stratég Thomas Tuchel.

Až na nezdar z nedávného derby s West Hamem si Chelsea vede dle vlastních očekávání, už čtrnáctkrát z posledních patnácti klání napříč všemi soutěžemi uhrála vždy alespoň plichtu. "Když obdržíte jednu branku, přestože neděláte nic špatně, je taková situace skousnutelná. Ale abych byl upřímný, tři jsou příliš," dodal Tuchel. "Doufám, že začneme být stabilnější."

Boj o ligový titul má zatím v anglické nejvyšší soutěži poměrně solidní grády. "V tuhle chvíli Manchester City potvrzuje svou kvalitu," povídal lodivod The Pensioners. "Už nějaký ten rok je konzistentní, ví, co znamená soupeřit o prvenství s Liverpoolem. Pokud se my chceme do téhle pranice zapojit, musíme být dobří, když budeme čelit nepřízni osudu či těžkým časům."

Pět ligových výher v řadě, během kterých schytali "čtyřku" Arsenal, Southampton nebo v Merseyside Derby arcirival Everton. Zářící Salah se 14 góly na kontě - doplňovaný Jotou, Alexanderem-Arnoldem, Maném, šlapající záloha a skálopevná defenzíva vedená Van Dijkem. Kloppovi svěřenci jsou v úžasné formě a řítí se vstříc ostrému souboji o mistrovský titul. Newcastle se má na co těšit.

V posledních pěti utkáních navíc Reds inkasovali jediný gól. "Pokud bráníme dobře týmově, může nám k vítězství stačit jediná branka. Pokud ale soupeři dovolíme skórovat, musíme vsítit dvě a více branek, což není vždy možné. Proto je důležité najít správný balanc mezi ofenzivní a defenzivní složkou, abyste nedopustili nebezpečí před vlastní brankou a naopak udeřili na straně protivníka," zdůrazňuje Jürgen Klopp. Jeho tým zároveň bez ztráty kytičky zvládl také základní skupinu Champions League a po opakovaném losu vyzve v očekávaném souboji Inter Milán.

Zatímco Liverpool má na kontě jedinou prohru v aktuální sezóně, Newcastle si zatím připsal jediné vítězství. To se zrodilo v souboji s Burnley v předminulém kole, kdy tým vedený Eddiem Howem zvítězil po trefě Calluma Wilsona 1:0.

Radost z premiérového vítězství ale nevydržela dlouho. V minulém kole se Straky vrátily k dřívějším špatným výsledkům a po marném výkonu prohrály 0:4 s Leicesterem. K utkání se na tiskové konferenci vrátil i kouč Howe. "V zápase jsme byli pod minimálním tlakem ze strany Leicesteru, ale přesto jsme inkasovali v klíčových momentech. Obzvlášť první gól byl velmi nešťastný."

Celkově je Newcastle až na potupném 19. místě tabulky a klubu vlastněnému saudskoarabským konsorciem tak reálně hrozí sestup do nižší soutěže. "Je to pro nás velká výzva, ale jsme připraveni a na zápas se těšíme. Proti Liverpoolu musíme být velmi organizovaní a dobře vykrývat nebezpečné prostory, protože pokud najde soupeř mezeru v naší obraně, potrestá ji. My ho ale můžeme ohrozit rychlým přechodem do útoku," hlásí Howe.

Vzhledem k formě a kvalitě obou kádrů by souboj s Newcastlem United měl být spíše formalitou. Jenže vzájemná bilance obou týmů z posledních zápasů říká něco jiného. Souboje Reds s Magpies z loňského ročníku totiž skončily překvapivou dělbou bodů - 1:1, 0:0.

Liverpool ale s Newcastlem doma v posledních 21 zápasech ani jednou neprohrál a sázkové kurzy na jeho výhru se velmi blíží čisté jedničce. Reds navíc mohou nastoupit v plné síle, naopak Newcastlu by měli scházet Dummet a Fernández.

Dle papírových prognóz či jen letmým pohledem na průběžné pořadí Premier League se dá očekávat vyrovnané měření sil. Jenže tenhle zápas může hodně ovlivnit obávané onemocnění s názvem COVID-19, jež zasáhlo, zatím prý v menší míře, výběr Brightonu. Původně přitom mohl proti Wolverhamptonu kalkulovat hlavně s výhodou většího fondu fyzických dispozicí.

Koronavirus totiž svěřencům trenéra Grahama Pottera narušil program již o minulém víkendu. Měli vyzvat Tottenham, kvůli vysokému počtu nakažených na straně soupeře byl ovšem duel odložený. "Sužují nás zranění v kombinaci s pozitivně testovanými na Covid-19. Máme asi tři až čtyři nemocné," uvedl Potter. "Musíme se s těmi problémy vypořádat stejně jako ostatní."

Hostující lodivod Bruno Lage své mužstvo poměrně sympaticky připravil na minulá dvě kola proti favoritům, s Liverpoolem i Manchesterem City padli The Wanderers jen o gól. A jelikož jejich nynějšího soka můžou trápit potíže s absencemi, velmi rádi by tohoto faktu využili ve vlastní prospěch, a přerušili tak svou aktuální nelichotivou bilanci čtyř střetnutí bez vítězství.

V předloňské sezóně skolilo Burnley svého soka v obou duelech, dokonce vždy bez obdržené branky. A bezpochyby by se vůbec nezlobilo, kdyby podobný počin zopakovalo rovněž nyní, neboť v takovém případě by se vymanilo ze sestupového pásma a v tabulce by právě dostalo pod sebe Watford. Hosté budou v roli mírného outsidera i proto, že už čtyřikrát v řadě padli.

Ačkoli mají domácí na svém kontě o pět porážek méně než Watford, jsou v průběžném pořadí zkrátka níže postavení. Po celý ročník je totiž trápí především neschopnost vítězit, tříbodový rezultát letos urvali pouze v souboji s Brentfordem. "My každopádně nepotřebujeme jen jednu výhru, musíme jich získat daleko více," dobře si uvědomoval domácí manažer Sean Dyche.

Zkraje října na hostující lavičku usedl trenér Claudio Ranieri jako náhrada za Xisca Muňoze. Zásadní zlepšení ovšem The Hornets ani pod jeho velením nezaznamenali. "Celek Watfordu se pořád snaží adaptovat," povídal směrem k soupeři Dyche. "Ranieri pořád své hráče studuje, dívá se na ně a snaží se najít správnou sestavu. Ještě uvidíme, jak se celá jeho situace vyvine."

Crystal Palace i Southampton se nacházejí v dolní polovině tabulky Premier League, a jelikož od sestupového pásma nejsou oba týmy vzdáleny na nějaký zásadnější rozdíl, rozhodně budou ve svém vzájemném zápase hledat cestu právě za dalším odpoutání se od tohoto nepříjemného prostoru. V možná o něco větší pohodě je přece nyní londýnský výběr, jenž naposledy vyhrál.

A zatímco svěřencům manažera Patricka Vieiry se tak povedlo utnout krátkou šňůru čtyř ligových kol bez tříbodového zisku, The Saints protáhli tu svojí po minulé prohře s Arsenalem už na pět utkání v řadě. "Ukázali jsme několikrát, že brankové možnosti si tvořit umíme. Ale v zakončení nejsme dobří, lépe řečeno jsme málo kreativní," postěžoval si Ralph Hasenhüttl.

Hostující lodivod potřebuje mužstvo vážně co nejdříve nabudit, jinak by se mohlo s dost zlými obdobími potkat. Určitě mu chybí stabilní výkonnost. "Když se na naše vystoupení podíváte podrobněji, zjistíte, že nám nechybí k zisku bodů v podstatě mnoho," řekl během balancování Hasenhüttl. "Musíme lépe proměňovat své šance. Myslím si, že hráče na střílení gólů máme."

Ani Crystal Palace si nemůže vyloženě vesele hvízdat, vlastně si totiž doposud vede podobně jako třeba Southampton. Po výsledkové stránce také prožívá jakési nedlouhé chvilky, kdy se mu úplně nedaří, a poté situaci naopak obrátí ve svůj prospěch. "Očekávám vyrovnaný duel," dodal southamptonský stratég. "My do něj musíme vstoupit s pevnou vírou v to, co děláme."

Vložené 17. kolo anglické Premier League dnes okoření očekávané londýnské derby mezi Arsenalem a West Hamem, tedy kluby, které mají i v České republice velmi početnou fanouškovskou základnu. Vzhledem k postavení obou týmů půjde o atraktivní duel o evropské poháry.

"Kladiváři" z Londýna jsou momentálně na čtvrté příčce tabulky zajišťující účast v předkole Ligy mistrů. Tým manažera Davida Moyese ale v poslední době postihly znatelné výpadky formy. Zatímco říjen vyšel Hammers prakticky na jedničku, listopad už přinesl velmi nevyrovnané výkony a po oslavované výhře nad Liverpoolem Hammers zapsali bilanci 1-2-2.

Naposledy v lize nedokázali udolat houževnatě se bránící Burnley a z Turf Moor si odvezli pouze bezbrankovou remízu. Moyes ale nevydařený zápas nevidí tak černě. "Burnley je na domácím hřišti vždy velmi těžké porazit. Je sice hezké, že mnoho lidí by zde tři body pro West Ham bralo jako samozřejmost, ale není to realita a zároveň to vnímám jako jistou ukázku slabého respektu vůči Burnley. Šance na vítězství jsme si sice vytvořili, ale nedokázali jsme je proměnit."

I soupeř z Emirates Stadium poztrácel v posledních utkáních několik důležitých bodů. Po třech výhrách v řadě na přelomu října a listopadu přišel debakl s Liverpoolem a pak ještě Gunners prohráli utkání s Manchesterem United a Evertonem, ačkoliv v obou případech vedli. V posledním kole však Arsenal předvedl proti Southamptonu velmi sebevědomý, vyzrálý výkon a zapsal jasné vítězství 3:0. S náročnějšími soupeři se ale trápí.

Rozkolísané výkony Arsenalu neulehčuje ani jedna velmi nepříjemná situace ve vlastních řadách. Proti Southamptonu totiž nenastoupil kapitán Pierre-Emerick Aubameyang. To by nebylo takové překvapení, protože gabonský útočník se trápí a naposledy se trefil na konci října proti Aston Ville. Jenže kapitán Gunners nebyl ani na lavičce, ačkoliv nebyly hlášeny zdravotní problémy. Až po utkání přišlo vysvětlení. "Aubameyang dnes nenastoupil kvůli porušení disciplíny v klubu," vyjádřil se stručně manažer Arteta a dál nechtěl nepříjemnou kauzu komentovat.

U Auby se však nejednalo o první prohřešek a tak vedení Arsenalu vydalo před pár dny oficiální prohlášení: "Vzhledem k porušení disciplinárních pravidel minulý týden nebude Pierre-Emerick Aubameyang nadále kapitánem Arsenalu a zároveň není součástí výběru proti West Hamu."

Kdo tedy navlékne pásku s "céčkem" není jasné, pravděpodobně jím bude někdo z dvojice Xhaka, Lacazette. Spekuluje se i o Ødegaardovi, který má v posledních zápasech skvělou formu a skóroval jak při prohrách s Manchesterem United a Evertonem tak při výhře v minulém kole proti Southamptonu. Zdá se, že norský záložník konečně začíná splácet velké naděje, jež se dávaly do jeho příchodu.

Zatímco Ødegaard bude do zápasu s West Hamem připraven, nastoupit naopak nemůže Kolašinac, kterého trápí dlouhodobé zdravotní problémy. Situace "Kladivářů" je však o mnoho kritičtější, jelikož se prakticky rozpadla obrana. Chybí Zouma, Ogbonna, Johnson i Cresswell.

Zároveň bilance z posledních vzájemných soubojů vyznívá jasně pro Gunners, kteří s Hammers naposledy prohráli až v roce 2019. Moyes ale hlásí: "Proti velkým týmům se nám v této sezóně daří. Na Arsenal budeme připraveni."

Dean Smith byl začátkem listopadu odvolán z funkce hlavního trenéra Aston Villy, bez práce ale dlouho nezůstal a rychle se přestěhoval ke kormidlu Norwiche. Nyní ho čeká souboj s někdejším zaměstnavatelem, a to v rámci sedmnáctého kola.

Smith začal na Carrow Road triumfem nad Southamptonem a svou váhu měly i remízy s Wolverhamptonem a Newcastlem, než přišly dva nezdary. Nutno podotknout, že se jednalo o souboje s pohárovými zástupci Tottenhamem a Manchesterem United, po nichž následoval pád zpět na dno tabulky.

"Zasloužili jsme si lepší výsledek, výkon byl dobrý. V prvním poločase jsme dobře bránili, v tom druhém přidali na agresivitě a vytvořili si několik šancí ze standardních situací. Je třeba zapracovat na koncovce, ta nás stálo bod," řekl Smith po souboji s Red Devils.

Také Aston Villa šla po změně na lavičce nahoru, Steven Gerrard s birminghamským klubem uhrál devět bodů a porážky mu připravily pouze Manchester City a Liverpool. Villans tak rychle opustili sestupové vody, jsou třináctí a v případě úspěšného závěru roku si mohou podat přihlášku do boje o evropské poháry.

Ve vzájemných soubojích má jasně navrch Aston Villa, která vyhrála šest z posledních sedmi zápasů na scéně Premier League, naposledy si z Norwiche odvezla vysoké vítězství 5:1.

Domácím bude chybět Grant Hanley (rameno) a pozitivní test na covid-19 měl Christos Tzolis, na marodce zůstávají Mathias Normann, Christoph Zimmermann, Andrew Omobamidele a Milot Rashica.

Také Aston Villa má potíže s koronavirem a doma v karanténě zůstali dva nejmenovaní hráči. Zraněné koleno má Marvelous Nakamba, kvůli stehenním svalům zase absentují Leon Bailey a Bertrand Traoré.

Špička tabulky anglické nejvyšší soutěže je hodně vyrovnaná a startovnímu poli aktuálně vévodí Manchester City. Svěřenci Pepa Guardioly se s jednou výjimkou vezou na vítězné vlně a další triumf hodlají přidat proti Leedsu United, ten naopak stále tápe.

Citizens v listopadu a na začátku prosince vyhráli sedm zápasů v řadě a velkou komplikací nebyla ani porážka na půdě Lipska v rámci Ligy mistrů. V milionářské soutěži se včera domácí nadvakrát dozvěděli soupeře pro osmifinále, o postup mezi nejlepších osm si to rozdají s lisabonským Sportingem.

O víkendu Manchester City hostil Wolverhampton a soupeře udolal 1:0. Hosté hráli celý druhý poločas o deseti, jedinou branku dal z penalty Raheem Sterling, jednalo se o jeho jubilejní stou trefu v Premier League.

"Je to báječný úspěch. Na tuto metu dosáhli jenom fantastičtí fotbalisté a moc jsem se mezi ně chtěl zařadit. Wolverhampton pozorně bránil a my museli být trpěliví. Věděli jsme, že šance přijde. Jdeme zápas od zápasu a teď se už těšíme na ten úterní," prohlásil Sterling.

Manchester City v úterý v nejvyšší soutěži doma neprohrává a naposledy si všechny prvoligové body odvezl Blackburn, to se psal srpen roku 1993. Guardiola si pak co nevidět užije radost z 500. gólu svých svěřenců v Premier League, v dosavadních 206 duelech jeho hráči nastřádali 499 branek.

V Leedsu už tolik důvodů k radosti nemají, tým Marcela Bielsy zatím posbíral jenom šestnáct bodů a nepřilepšil si ani v sobotu odpoledne, když padl na půdě Chelsea. Stadion Stamford Bridge viděl hned tři penalty, z té poslední v samém závěru rozhodl Jorginho.

"Manchester City se neustále vyvíjí po ofenzivní stránce, hrají kombinační fotbal a fotbalisté si mění pozice. Je velmi těžké se na vzájemné zápasy připravit," vyhlíží úterní duel Bielsa.

Manchesteru City dlouhodobě chybí Ferrán Torres a mimo hru je i vykartovaný Joao Cancelo, k dispozici naopak znovu bude Ilkay Gundogan.

Leeds postihla velká nepříjemnost související se záložníkem Kalvinem Phillipsem, ten má problémy se stehenním svalem a po operaci bude absentovat minimálně dva měsíce. Na marodce jsou i Patrick Bamford, Liam Cooper a Pascal Struijk, nemocný byl Robin Koch.