Mistr světa Candela: Mbappého se Zidanem nesrovnávejte. Favoritem na titul je Francie

Velké napětí, ale i obrovská touha zavděčit se vlastním fanouškům a podat výjimečný výkon. Vincent Candela (52) vyhrál v roce 1998 s Francií první mistrovství světa v dějinách země a vzpomíná na něj pravidelně každý rok. Jak si na okamžik pamatuje, popsal bývalý krajní obránce v exkluzivním rozhovoru pro Livesport Zprávy. Promluvil také o šancích Francie na letošním šampionátu, nemožném srovnání Kyliana Mbappého (27) se Zinedinem Zidanem (53) a troufl si tipnout i vítěze celého turnaje.

Některé světové šampionáty z paměti nikdy nezmizí. Ten z roku 1998 je pro Candelu jedním z nich. Bývalý francouzský reprezentant má každý rok pocit, jako by nezapomenutelný první národní triumf prožíval po boku hlavních aktérů znovu: "Byla to fantastická parta, dodnes se každý rok vídáme!"

Dnes, v 52 letech, hledí tehdejší obránce AS Řím na mistrovství světa 2026 s klidem člověka, který už ví, jaké to je z obou stran - jako divák i hlavní hvězda. Pár dní před startem turnaje, jenž se poprvé v historii odehrává ve třech různých zemích - Mexiku, Spojených státech a Kanadě - poskytl rodák z Bédarieux exkluzivní rozhovor Livesport Zprávám.

Jeho příběh začíná nevyhnutelně památným létem 1998, kdy se oči celého světa upíraly na zemi galského kohouta. "Pamatuji si velké napětí," vzpomíná Candela. "Ale především obrovská touha vůbec nastoupit na šampionátu, být tam před svými krajany. Velké nervy, ale také fantastické emoce. Hrát mistrovství světa v pětadvaceti letech pro mě bylo něco fenomenálního. Užíval jsem si každou chvíli, od začátku do konce," popisuje.

Na turnaji odehrál Candela jen jeden zápas, a to proti Dánsku. Ten byl ovšem klíčový, protože zajistil Francii první místo ve skupině C. Obránce sám považuje za stejně důležitého každého člena výběru. "Nejhezčí vzpomínkou je pro mě obrovská důvěra, která mezi námi panovala. I když jsem toho moc neodehrál, v týmu byla vždy cítit sounáležitost," dodává.

"Do čtvrtfinále a semifinále jsme šli se vztyčenou hlavou, hrdě. Přesně tak, jak by to měl dělat národní tým jako Francie, a navíc jsme hráli doma. Důvěra je v týmu zásadní, i pro ty, kteří hrají méně, musí věřit svým spoluhráčům," míní. Už řadu let je ale Candelova role jiná. Může sledovat Francii jako divák. S větším nadhledem.

"Jako pozorovatel necítím žádný tlak. Dnes si můžu jednoduše říct, ať vyhraje nejlepší tým. Jsem Francouz, ale mám přátele všude - v Itálii nebo Brazílii. Doufám, že vyhraje ten, kdo opravdu žije pro sport. Tak to dnes vnímám. Je rozdíl mezi tím být hráčem a být fanouškem, divákem," uvědomuje si.

Pokud jde o šance týmu Didiera Deschampse, Candela nemá pochybnosti: "Francie je podle mě favorit a bez ohledu na okolnosti se dostane do závěrečných fází, stejně jako na posledních dvou světových šampionátech. Má opravdu skvělý tým. V nominaci sice pár jmen chybí, ale to k tomu prostě patří, když máte tolik skvělých hráčů."

V soutěži, kde se o všem rozhoduje během jediného měsíce, ale podle něj není vždy jednoduché být favoritem. "Je pravda, že všichni vidí Francii ve finále, ale když jste tak silní, má to tak má být. Tlak je normální, i když to trenér nemá rád, protože příliš sebevědomí hráči mohou věci podcenit. A mistrovství světa neodpouští."

Candela to ví velmi dobře. Sám zažil rok 2002, kdy úřadující šampioni, kteří zároveň drželi evropský titul, neprošli ani ze skupiny. Postaralo se o to Dánsko a Senegal, který hrál na mistrovství světa poprvé v historii. Kolaps, na který fotbal dodnes vzpomíná jako na jeden z nejvíce šokujících v novodobé historii.

Shodou okolností je Senegal opět ve skupině Francie i v roce 2026, spolu s Norskem a Irákem. "Mistrovství světa není nikdy jednoduché. I to je na fotbale krásné," říká Candela s vědomím, že prognózy mají na turnaji takových rozměrů jen omezenou váhu.

Při povídání o Francii se nevyhnutelně dostáváme ke Mbappému, hvězdě v týmu plném výjimečných hráčů. Candela o něm mluví vyváženě, bez lichotek a bez úlev. "Kdybych měl jmenovat klíčového hráče, samozřejmě řeknu Mbappého, i když neměl v Realu Madrid skvělou sezonu. Ale je to hráč, který dokáže rozhodovat zápasy."

Vedle Mbappého je pod Candelovým drobnohledem ještě jedno jméno, které zmiňuje s velkým nadšením, i proto, že hraje za jeho milovaný AS Řím: "Hodně věřím Manu Konému, měl výbornou sezonu. Může se stále zlepšovat i co se týče gólů a asistencí, je to hráč, který ovládá střed pole, a to je klíčové."

Stejně důležitou postavou je ale i trenér Deschamps. 13 let na lavičce národního týmu, v portfoliu jeden titul mistra světa a dlouhé úspěšné období, které se blíží svému závěru. "U Deschampse nikdy neříkejte nikdy. Je to jeho poslední dobrodružství. Bylo by nádherné, kdyby skončilo vítězstvím!"

Candela má jasno i o soupeřích, kteří by mohli Les Bleus nejvíce potrápit: "Francie by se měla vždy obávat Argentiny, Brazílie a Španělska. Tyto tři země podle mě postoupí do semifinále." Pokud jde o zemi samby, všechny zajímá příběh zkušeného italského trenéra, kterého Candela dobře zná: "Jsem zvědavý na Ancelottiho Brazílii. Je to génius, ale vést národní tým je něco úplně jiného, zvlášť když to není vaše země."

A pak je tu srovnání, které se objeví pokaždé, když se mluví o velikánech francouzského fotbalu - Zidane versus Mbappé. Candela ho utnul hned v zárodku, bez okolků. "Zidane nám v roce 1998 vyhrál titul a zůstává jedním z pěti nejlepších fotbalistů všech dob. Proto s ním zatím není možné Mbappého srovnávat," má jasno.

"Je pravda, že útočník Realu Madrid vyhrál v roce 2018. A doufám, že vyhraje i v roce 2026. Očekávám, že tým vezme pevně do svých rukou a spolu s Deschampsem dotáhnou Francii do finále."

Na otázku, jakou radu by dal mladým hráčům, kteří jedou na mistrovství světa poprvé, měl rovněž pohotovou odpověď. Nebyla ani o taktice, ani o technice. "Užijte si tu cestu. Ano, cílem je vyhrát, ale na takovém dobrodružství se každý den můžete naučit něco nového," říká Candela.

Podle něj by si měl každý fotbalista vážit účasti, protože na šampionát do Severní Ameriky se i při rozšířeném formátu podívá zhruba jen 1200 hráčů, kteří se setkají s různými kulturami a vytvoří si nové zážitky. "Musí si mistrovství užít a růst nejen jako fotbalisté, ale i jako lidé, protože člověk se učí až do smrti," dodává.

A kdo nakonec zvedne pohár k newyorskému nebi? "Francie, nebo Argentina," odpovídá Candela bez zaváhání. Takové finále by bylo odvetou za rozhodující zápas v Kataru v roce 2022, kdy ze souboje vyšla jako vítěz Argentina Lionela Messiho.

Sledujete fotbalový šampionát? Proměňte své znalosti ve výhru a zapojte se do naší velké tipovačky o podíl ze 100 000 Kč! Chci se zapojit