Málem přišel o nohu, teď končí jako legenda. Dvojnásobný mistr Evropy se loučí s fotbalem

Španělský záložník Santi Cazorla (41) uzavřel hráčskou kariéru. Dvojnásobný mistr Evropy se rozloučil po emotivním návratu do milovaného Realu Oviedo, kterému pomohl po 24 letech zpět do LaLigy. Cazorla by měl v mateřském klubu pokračovat v jiné roli.

Real Oviedo potvrdil konec aktivní kariéry svého kapitána a klubové legendy. Cazorla se po vypršení smlouvy rozhodl definitivně pověsit kopačky na hřebík. Asturský klub zároveň oznámil, že jeho spojení s Carbayones nekončí. "Dnes končí jeho hráčská kariéra v Realu Oviedo, nikoli však jeho vazba na klub," stojí v prohlášení španělského celku.

Rodák z Llanery se v roce 2023 vrátil do domovského klubu poté, co strávil úspěšnou kariéru ve Villarrealu, Málaze, Arsenalu i katarském Al-Saddu. Největší odměnou za návrat byl vytoužený postup do LaLigy v sezoně 2024/25, kdy Oviedo ukončilo čtyřiadvacetileté čekání na návrat mezi elitu. Přestože se mužstvu následně nepodařilo nejvyšší soutěž udržet, Cazorla se stal pátým nejstarším hráčem v historii španělské ligy.

Na jeho rozloučení reagovala řada bývalých spoluhráčů včetně Xaviho Hernándeze nebo Mikela Artety. Španělský klub zároveň naznačil, že by Cazorla mohl v budoucnu pokračovat ve funkcionářské či sportovní roli. "Klub doufá, že bude i nadále utvářet budoucnost společně se Santim - ať už v jakékoli roli, funkci nebo úkolu, pro který se rozhodne."

Cazorlova kariéra začala právě v mládeži Ovieda, odkud v roce 2003 zamířil do Villarrealu. Po hostování v Recreativu Huelva se vypracoval mezi nejlepší záložníky LaLigy a v roce 2008 debutoval za španělskou reprezentaci. Na evropských šampionátech v letech 2008 a 2012 získal dva tituly mistrů Evropy, celkem za národní tým odehrál 81 zápasů.

Významnou část kariéry spojil také s Arsenalem. Do Londýna přišel v roce 2012 z Málagy a rychle se stal jedním z klíčových hráčů londýnského klubu. Jeho rozlet však přibrzdila vážná zranění kolena a především kotníku, kvůli nimž přišel téměř o dva roky kariéry. Místo očekávaného konce se ale dokázal vrátit - po uzdravení znovu zazářil ve Villarrealu a později získal několik trofejí v katarském Al-Saddu.

Přestože mohl zůstat v Kataru nebo pokračovat jinde za výrazně vyšší plat, rozhodl se vrátit domů. V Oviedu hrál za minimální možnou mzdu. "Hrál bych i zadarmo, ale to není povoleno," řekl loni deníku The Guardian. "Moje žena mi řekla: ‚Nejdeš do Ovieda vydělávat peníze. Jdeš domů, abys si to užil, pomohl a něco klubu vrátil.‘"