Hokejový národ objevil fotbal. Kanadská reprezentace překvapuje a pobláznila zemi

Pro Kanadu je rok 2026 rokem velkého očekávání. Ale na rovinu, spíš se mluvilo o tom, že javorové listy konečně po 12 letech vyhrají olympijský turnaj. Nebo že se Canadiens konečně senzačně podaří dobýt Stanley Cup. Ani jedno nevyšlo. A tak je tu třetí velká akce. Fotbalový šampionát.

Upřímně, Kanada hrála zpočátku až třetí housle. Daleko více rezonovaly přípravy na šampionát v USA a Mexiku. Jenže ty důležité body se sbírají hlavně na hřišti. A nejde jen o body za úspěšné výsledky. Fanoušci mnohdy ocení víc úsilí hráčů, jejich nasazení či atraktivní hru.

V tomto ohledu je výběr javorových listů jedním z nejpříjemnějších překvapení celého mistrovství světa.

Poslechněte si článek v audioverzi >>

Kanaďané měli jako pořadatelé tu výhodu, že byli navzdory 27. místu v žebříčku FIFA nasazení do prvního koše a dostali relativně hratelné soupeře. Také mohou hrát své zápasy ve skupině v domácím prostředí. Fanoušci v Torontu tak mohli hnát svůj tým za vyrovnáním v úvodním duelu s Bosnou. A povedlo se. 

A když se výběr kouče Jesseho Marsche přesunul na západ do Vancouveru, zastavil se v jindy hokejovém městě čas. Jedním z témat se stalo narušení tradičního režimu. "Pracovat během zápasu mistrovství světa? To snad ani nejde," přiznali někteří šéfové firem pro Vancouver Sun. Mítinky se přesouvají tak, aby i lidé v zaměstnání mohli sledovat kanadskou reprezentaci. Ta totiž opravdu baví.

Fandové začínají kupovat fotbalové suvenýry i dresy, i když samozřejmě mnozí míří na stadion v hokejových. Země ale fotbalem žije.

Až do čtvrtečního večera nevyhrála Kanada na turnajích mistrovství světa jediný zápas. Pravda, účastnila se zatím jen turnajů v roce 1986 a 2022. Na domácí scéně však nyní předvádí jeden z nejhezčích fotbalů ze všech týmů. 

Samozřejmě, zatím nenarazila na extra silného protivníka, nicméně způsob, jakým se na hřišti prezentuje, je na potlesk. Už v zápase s Bosnou byla zřejmá jasná převaha a fandové cenili touhu. Proti Kataru to byla hra na jednu bránu okořeněná šesti góly. Ano, zápas určitě ovlivnila dvě vyloučení asijského soupeře. Ale jiný tým by možná v poklidu dohrál, pohlídal si vítězství a šetřil síly na další duel. 

Kanada má jinou filozofii. Její fotbalisté jsou hladoví, chtějí se předvést. Hrají dopředu.

Jedna statistika mluví za všechno: Kanaďané měli proti Kataru 97 doteků s míčem v prostoru pokutového území. To je o 26 více, než kterýkoli jiný tým v historii zápasu mistrovství světa ve fotbale (data jsou dostupná od roku 1966). Doposud nejvíc mělo Německo proti Kostarice (71) na MS 2022. Naprosto výjimečná záležitost.

Průměrné xG 2,90 na zápas řadí Kanadu na třetí příčku, lepší jsou v tomto ohledu jen Německo a Anglie.

Čím to? 

Předsudky, že Kanaďané neumějí hrát fotbal, jsou naprosto liché. Ve výběru najdete dva fotbalisty LaLigy, další dva si v příští sezoně zahrají anglickou Premier League. Silné zastoupení má Major League Soccer, ve výběru je ale i Niko Sigur z Hajduku Split. A dva hráči jsou z italské Serie A. Pro Ismaëla Koného ze Sassuola však bohužel turnaj kvůli těžké zlomenině nohy skončil...

Hra se točí okolo Stephena Eustáquia, v současné době záložníka Los Angeles FC, který však téměř celou kariéru běhal po portugalských trávnících. Dokonce reprezentoval zemi svých rodičů ve výběru do 21 let a na hřišti se potkal s Joao Félixem či zesnulým Diogo Jotou. Estáqiuovu hru formovalo FC Porto, za které v posledních pěti sezonách odehrál 103 zápasů.

Číslo 10 na zádech nosí Jonathan David, dříve kanonýr Lille a dnes jedna z opor Juventusu.

Právě on si udělal ze zápasu s Katarem svou velkou show. Dal hattrick! To se mimochodem jeho skoro jmenovci Connorovi McDavidovi v hokejovém národním týmu nikdy nepovedlo! Ale je fajn, že superstar Edmontonu Oilers přišla do Toronta na zahajovací zápas výběr své země podpořit. Kdyby byl McDavid i na druhém utkání ve Vancouveru, jistě by na hřiště hodil svou kšiltovku, jak to bývá u hattricků v NHL zvykem.

Kanada navíc ještě nevytáhla svůj poslední a možná největší trumf. Wingback Bayernu Mnichov Jonathan Davies se zatím na MS na hřiště nepodíval. Smolař, který si v březnu 2025 přetrhl přední zkřížený vaz právě v zápase za Kanadu proti USA, totiž utrpěl v závěru letošní sezony pro změnu zranění hamstringu a dává důkladný čas rekonvalescenci.

"Ale všechno běží jak má. Fyzioterapeuti udělali dobrou práci a on vypadá opravdu dobře. Je jen otázkou, v jakém zápase a v jakém momentu bude ten jeho návrat nejvhodnější. Víme, že Alphonso nám může pomoci, je připravený," říká Jesse March. Až se borec s tržní hodnotou před 40 milionů euro dostane na hřiště, jistě posílí zatím opticky slabší levou stranu hřiště.

Už nyní je téměř jasné, že fotbalisté javorových listů postoupí do play off. V posledním zápase základní skupiny budou hrát se Švýcarskem o to, zda si udrží domácí prostředí. I bod jim stačí k udržení první příčky a play off by pak začínali ve Vancouveru s relativně přijatelným soupeřem.

Ze druhého místa by vedla cesta do Inglewoodu, kde bude číhat druhý tým ze skupiny A. To by mohli být třeba Češi, pokud by porazili Mexiko... Spíš to ale zatím vypadá na Jižní Koreu.

Sledujete fotbalový šampionát? Proměňte své znalosti ve výhru a zapojte se do naší velké tipovačky o podíl ze 100 000 Kč! Chci se zapojit