Historická hrozba pro Ajax. Poprvé v 21. století může chybět v evropských pohárech

Ajax čeká jeden z nejdůležitějších týdnů posledních let. Amsterdamský klub skončil v Eredivisie až na pátém místě a účast v evropských pohárech si musí vybojovat v play off. Pokud se mu to nepodaří, bude ze sportovních důvodů chybět v Evropě poprvé od sezony 1964/65.

Historicky nejúspěšnější nizozemský celek bývá pravidelným účastníkem Ligy mistrů nebo Evropské ligy. Tentokrát je ale situace úplně jiná. Ajax má za sebou mimořádně turbulentní a výsledkově neúspěšný ročník, ve kterém bylo páté místo maximem možného. Klub z Amsterdamu se tak vůbec poprvé ocitl v play off o evropské poháry.

Konferenční ligu už si Ajax v minulosti zahrál. V sezoně 2023/24 skončil pod vedením trenéra Johna van 't Schipa třetí ve skupině Evropské ligy za Brightonem, Marseille a AEK Atény, díky čemuž postoupil do vyřazovací části třetí evropské soutěže. Evropská cesta tehdy skončila v osmifinále, kde Aston Villa zvítězila v součtu obou zápasů 4:0.

Teď čeká Ajax další boj o Evropu. Dnes od 18:45 ve Volendamu nastoupí v semifinále play off proti Groningenu. Pokud tým trenéra Óscara Garcíi uspěje, čeká ho v neděli finále proti vítězi souboje Utrecht - Heerenveen. V sázce bude postup do druhého předkola Konferenční ligy.

Velkou roli by mohl sehrát zkušený útočník Wout Weghorst. Nizozemský reprezentant má s podobnými zápasy bohaté zkušenosti. V play off o evropské poháry nastoupil už osmkrát a vstřelil šest branek. Od roku 2016 žádný jiný hráč v těchto utkáních neskóroval vícekrát.

Případné selhání by pro Ajax znamenalo obrovský zásah nejen sportovně, ale i ekonomicky. Naposledy totiž ze sportovních důvodů chyběl v evropských soutěžích v ročníku 1964/65.

Existuje však jedna výjimka. Ajax nehrál evropské poháry ani v sezoně 1990/91, tehdy ale nešlo o sportovní neúspěch. UEFA nizozemský klub vyloučila po známém incidentu s železnou tyčí.

K události došlo 27. září 1989 v utkání Poháru UEFA proti Austrii Vídeň na stadionu De Meer. Po vyrovnávací brance rakouského týmu na 1:1 domácí fanoušci neudrželi emoce. Z tribun směrem k brance Austrie letělo několik železných tyčí, přičemž jedna zasáhla do zad brankáře Franze Wohlfahrta. Rozhodčí následně zápas okamžitě ukončil a UEFA později Ajax potrestala vyloučením z evropských soutěží.