Z druhé ligy až do evropského finále. McGinn nešetřil po postupu Aston Villy chválou

Před osmi lety druhá liga a teď myšlenky na evropské finále. John McGinn v sezoně 2018/19 dovedl Aston Villu k postupu do Premier League a nyní s klubem sní o první trofeji. Neúnavný motor Villans rozhodl odvetu semifinále Evropské ligy proti Nottinghamu dvěma brankami a je jedním z nejlepších střelců soutěže, přesto však chválu po vítězství 4:0 mířil zejména na trenéra Unaie Emeryho, který bourá rekordy soutěže.

Aston Villa dokázala otočit nepříznivý výsledek z prvního zápasu, kdy podlehla Nottinghamu Forest 0:1, a v domácí odvetě zvítězila jasně 4:0, čímž si zajistila místo ve finále. V něm se anglický celek utká s Freiburgem, který v napínavé bitvě zvrátil výsledek z prvního utkání a vyřadil Bragu. O vítězi Evropské ligy se rozhodne v Istanbulu 20. května a pro Emeryho půjde už o šesté finále této soutěže.

"On má s evropskými semifinále mnohem více zkušeností než my. V semifinále Konferenční ligy jsme byli možná až příliš ofenzivní, ale dnes jsme to zvládli lépe," pochvaloval si McGinn v rozhovoru pro TNT Sports a nešetřil slovy uznání na adresu španělského kouče. Zkušený Emery dokráčel k triumfu v Evropské lize třikrát se Sevillou, jednou s Villarrealem a nyní se pokusí přidat také trofej do vitríny Aston Villy.

Zatím jediné neúspěšné finále pro něj bylo s Arsenalem, když v Baku před sedmi lety nestačil na Chelsea. V počtu pohárů pro vítěze soutěže už nemá konkurenta a teď se mu přibližuje také milník Giovanniho Trapattoniho, jenž došel do finále některé z evropských soutěží dokonce sedmkrát.

"Byl skvělý, ale stejně tak i všichni trenéři, pod kterými jsem působil. Steve Bruce mi dodal sebevědomí hrát v Anglii, Dean Smith odvahu nastupovat v Premier League a Steven Gerrard mě naučil, jak být lídrem," zavzpomínal.

Veškerou chválu věnoval McGinn hlavně trenérovi, zaslouží si ji ale i on sám. Má velký podíl na tom, že se Aston Villa během osmi sezon vypracovala z týmu Championship do pravidelného uchazeče o evropské poháry. V roli kapitána navíc McGinn stvrdil postup dvěma brankami v závěru utkání a aktuálně je s Olliem Watkinsem nejlepší střelec týmu v EL (5 gólů).

"Obvykle jsem před zápasy docela klidný, ale dnes byl ten tlak opravdu silný. Je výjimečné, čeho jsme v posledních letech dosáhli, a přesně to jsem klukům říkal před zápasem - musíme se předvést v tom nejlepším světle," uzavřel McGinn.

Lepší ročník si skotský reprezentant zatím nemohl přát - s národním týmem postoupil na mistrovství světa, v Premier League pravděpodobně zakončí sezonu na pátém, nebo čtvrtém místě zaručujícím přímou kvalifikaci do Ligy mistrů a teď je pro něj ve hře také první trofej v dresu Aston Villy.