Drama ve Švýcarsku. Okafor ve 26 letech skončil u národního týmu, čím ho kouč vyštval?

Reprezentovat svou zemi by měla být pocta. Někdy ale hráči cítí potřebu zaujmout postoj proti způsobu, jakým je národní tým vedený. Po českém fiasku na mistrovství světa oznámila konec z různých důvodů hned čtveřice hráčů, podobné trable řeší i ve světě. Útočník Noah Okafor už ve 26 letech oznámil odchod od švýcarské reprezentace kvůli neshodám s trenérem Yakinem Muratem (51). V Maroku obdobně rozvířil vody záložník Sofyan Amrabat (30).

Šestadvacetiletý Okafor odehrál za Švýcarsko 26 utkání, během nichž si připsal dvě branky. Na mistrovství světa, kde Švýcaři skončili až ve čtvrtfinále po prohře s Argentinou po prodloužení (1:3), nastoupil jen jednou z lavičky na 19 minut.

"Po pečlivém zvážení jsem se rozhodl odstoupit ze švýcarského národního týmu do odvolání. Toto rozhodnutí je pro mě nesmírně těžké, ale chci a musím to říct hned teď. Nikdy pro mě nebylo nic většího než hrát za Švýcarsko," napsal Okafor na úvod ve veřejném dopise.

"Rád bych i v budoucnu hrál za Švýcarsko a dal pro naši zemi všechno. Ale za současných okolností to už prostě nedokážu," pokračoval útočník Leedsu, jenž den před překvapivým oznámením asistoval na gól při prohře s Chelsea (3:6) v Ligovém poháru.

"Je pro mě důležité si ujasnit jednu věc. Toto rozhodnutí nemá nic společného s herním vytížením. Vím, že jsem v minulosti ne vždycky dělal všechno správně. Mladí hráči dělají chyby a já se za to omluvil. Ale teď je situace jiná."

Trenér Yakin působí u národního týmu od léta 2021, v roce 2024 se svým výběrem zaujal na Euru. Tam nominoval i Okafora, který ale neodehrál ani minutu. Kouč s tureckými kořeny měl problém s útočníkovým přístupem, jenž se podle něj stavěl se nad tým. I na tomto turnaji se Švýcarům bez forvarda Leedsu dařilo, stopku jim vystavil až ve čtvrtfinále anglický výběr po penaltách.

Spor se obě strany snažily napravit při osobní schůzce na začátku roku 2026. Okafor prý byl velmi kajícný a kývl na respektování týmových hodnot. Následně se vrátil do reprezentace a celému týmu se omluvil za své předešlé chování, což všichni přijali potleskem.

"Právě proto jsem na MS cestoval s dobrým pocitem, plný motivace a s pevnou vůlí odevzdat pro tým a pro Švýcarsko všechno. O to větší zklamání pro mě bylo to, co jsem tam zažil. Ne proto, že jsem málo hrál, ale kvůli tomu, jak se mnou zacházeli. Pro mě to bylo dosud nejtěžší období mé kariéry. Vím, že si teď někteří zase pomyslí: 'Aha, zase Okafor, je jen uražený, protože skoro nehrál.' Ale opakuji: Moje rozhodnutí nemá nic společného s mým vytížením," pokračoval v prohlášení.

"Staly se věci, které mě hluboce zasáhly. Důvěra byla porušena. Sliby nebyly dodrženy," napsal dále forvard s nigerijskými kořeny, jenž působil i v AC Milán, Neapoli, Salzburgu a Basileji.

"Už nechci hrát za národní tým pod současným trenérem. Murat Yakin odvádí skvělou práci a se Švýcarskem dosáhl historických věcí. Úspěch dokazuje, že on i jeho práce mají pravdu. A samozřejmě od něj nechci žádné zvláštní zacházení. Jen vzájemný respekt a důvěru, ale nevidím v tom základ pro nadcházející roky," završil Okafor.

O několik dní dříve překvapivě oznámil konec v Maroku záložník Sofyan Amrabat. Jednatřicetiletý středopolař, jenž před Ajaxem působil mimo jiné v Manchesteru United, Fiorentině či Fenerbahce, byl s vybízením ke konci kouče Mohameda Ouahbiho přímočařejší.

"Bylo to velmi těžké rozhodnutí, ale ale necítím se schopen nadále reprezentovat národní tým pod vedením současného trenéra. Rozhodl jsem se proto, že se nebudu hlásit do nominace, dokud bude ve funkci," vyjádřil se Amrabat.

Podobné problémy nedávno zasáhly ve velké míře i Česko, které vyhořelo na mistrovství světa z hlediska výsledků i herního projevu ve zvladatelné skupině. Následně oznámil reprezentační konec hvězdný útočník Patrik Schick. Ke sklonku kariéry se rozhodl předat žezlo i Tomáš Holeš, na něhož navázal osmadvacetiletý Václav Černý, který ani nedostal pozvánku na šampionát a necítil potřebné uznání. Podle očekávání odešel i Vladimír Darida.

Volání po velké změně přineslo ovoce, Miroslav Koubek odešel a nahradil jej Španěl Santi Denia. Docílí stejného výsledku i Okafor s Amrabatem u svých zemí?