Courtois musel střídat proti své vůli, po vyřazení z MS teď hrozí koncem v reprezentaci

Zranění brankáře Thibauta Courtoise bylo pravděpodobně klíčovým okamžikem čtvrtfinálové prohry belgických reprezentantů se Španělskem. Jeho podstatně méně zkušený a nerozcvičený náhradník Senne Lammens jen vyrazil střelu Paua Cubarsího a Mikel Merino vstřelil postupový gól. Courtois po zápase prozradil, že se mu z branky nechtělo, ale že rozhodl trenér.

"Na začátku druhého poločasu mě při výkopu píchlo v noze. Pak jsem ale předvedl pár zákroků a při nich mi to nevadilo. Jen při dlouhých výkopech to bylo horší," citovala zkušeného gólmana agentura Reuters.

Courtois dodal, že chtěl pokračovat i po občerstvovací pauze, ale trenér Rudi Garcia to viděl jinak. "Trenér tam chtěl někoho, kdo je stoprocentně fit. To je jeho rozhodnutí a já s tím nemám problém," pokrčil rameny po utkání.

Jeho závěr sledoval jen z lavičky a televizním kamerám neunikly slzy v jeho očích. "Slzy pramenily z frustrace, že jsem musel v takovém zápase střídat, přestože jsem se cítil dobře," vysvětlil Courtois. Po utkání ale jako první utěšoval svého nástupce. "Šel jsem ho obejmout, protože vím, jaký je to pocit. Těžko v té chvíli můžu udělat něco víc. On je skvělý brankář a tahle zkušenost ho jen posílí," dodal.

Belgický trenér uznal, že zranění brankáře bylo pro tým velkou ztrátou. "Přijít o něj během zápasu - to byla těžká rána. Ale když už máte něco za sebou a přibývají vám roky, musíte být stoprocentně fit. Protože když nejste, může to být problém," poznamenal na adresu čtyřiatřicetiletého gólmana Realu Madrid, pro něhož to byl 115. mezistátní zápas a 21. na mistrovství světa. Jen Němec Manuel Neuer má ještě o dva starty víc..

O 10 let mladší náhradník Lammens má sice za sebou celkem úspěšnou první sezonu v Manchesteru United, ale branku Rudých ďáblů dosud hájil jen dvakrát - při hladké výhře 7:0 s Lucemburskem a při březnové výhře 5:2 v přátelském utkání s USA. Na svou premiéru na mistrovství světa asi moc rád vzpomínat nebude.

Obránce Brandon Mechele se gólmana zastal. "Nebyl to zrovna jednoduchý míč; odskočil těsně před ním. My obránci jsme mu v té situaci možná mohli víc pomoct," řekl na Lammensovu obhajobu.

Courtois nevyloučil, že to mohl být jeho poslední zápas v reprezentaci. "Chtěl bych vynechat Ligu národů a poté bych se mohl vrátit k zápasům kvalifikace a případně na mistrovství Evropy. Ale pokud to trenér nebude vidět stejně, budu muset zvážit, jestli pokračovat. Pak by to dnes mohl být můj poslední zápas," odpověděl na otázku o své budoucnosti.