Češi zase zvládli drama: Standardky (ne)rozhodly, skálopevný kapitán a jistota mezi třemi tyčemi

Čeští reprezentanti se kvalifikovali na MS do USA, Kanady a Mexika, na světovém šampionátu se představí po 20 letech. Stejně jako v semifinálovém duelu baráže s Irskem i ve finále s Dánskem o výhře rozhodly až pokutové kopy. V nich byl za hrdinu opět brankář Matěj Kovář. V utkání se pak klíčovou postavou stal kapitán Ladislav Krejčí.

Už proti Irsku byl jedním z nejvýraznějších Čechů na hřišti a proti Dánsku jeho výkon vygradoval. Ladislav Krejč exceloval v defenzivních činnostech. Ustál spoustu soubojů (sedm z deseti), zachytával přihrávky (3) a pomáhal obrannými odkopy (10 - nejvíc v zápase). K tomu navíc stíhal i organizovat zbytek týmu. Svůj výkon shodil, když soupeři daroval zbytečnou standardku, po které přišla vyrovnávací trefa. V první polovině prodloužení to byl však český kapitán, kdo gólem po standardce vrátil Česku vedení. Za úplného krále mohl být v penaltovém rozstřelu, ale jeho pokus brankář Mads Hermansen vystihl.

Jestliže byl Kovář označen za jednoho ze strůjců českého úspěchu proti Irsku, co pak o něm říct po výkonu s Dány? Brankář PSV držel národní tým při životě. Jen v prvním poločase měl dva skvělé zákroky proti Rasmusi Höjlundovi a precizním zásahem vytáhl mimo nebezpečí i přímý kop Gustava Isaksena. Svědomí neměl čisté při inkasované brance, kdy došlo k nedorozumění mezi ním a Robinem Hranáčem. Český brankář tak letěl do prázdna a ne pro míč. Čas na hrdinství přišel v penaltách. Jednu poslal Höjlund do břevna, Dreyerovi ji český brankář vytáhl a Jensen kopl balon mimo branku.

Češi pokračují v precizní práci ze standardních situací. Proti Irsku tak padly oba české góly a to samé se dělo s Dány. Na Letné rozparádil stadion Pavel Šulc, který trefil těžký volej, když se k němu odrazil centr Vladimíra Coufala od rohového praporku. I Krejčího vítězná branka přišla po standardce - byla totiž po autovém vhazování. Český výběr si tak vylepšil už tak výborné statistiky. Národní tým vstřelil ze standardek deset branek - nejvíce ze všech týmů v kvalifikaci.

Hrát rychle k brance soupeře. Takový byl recept podle dat Opty, jak překonat dánskou defenzivu. Češi se k nim v prvním poločase dostali jen párkrát, ale v 34. minutě po rychlém kontru mohl vstřelit druhou českou branku Lukáš Provod. Po brejku Vladimíra Daridy a Šulce se ocitl před dánským brankářem, ale jeho obstřel na zadní tyč skončil těsně vedle branky. Nadějnou situaci zazdili také Štěpán Chaloupek a Šulc ve 110. minutě prodloužení.

Byl to jeden z úkolů pro českou defenzivu - ubránit Höjlunda, hvězdu Neapole. Hbitý forvard dělal Čechům problémy. Robin Hranáč i Štěpán Chaloupek jej na poslední chvíli zachytávali, zkoušeli ho přibrzdit, ale stejně se dostával do nebezpečných pozic. Nakonec měl plavovlasý útočník nejvíce doteků s míčem v pokutovém území (13) a nejvíce zakončení (5) ze všech hráčů na obou stranách. Mezi střelce se však nezapsal ani jednou. Jeho zmar přišel v penaltovém rozstřelu, když jako první exekutor poslal míč do břevna a nastartoval dánskou pohromu.