Arnold hodnotil MS pozitivně: Kluci bojovali s hvězdami, které dosud viděli jen v televizi

Návrat irácké reprezentace na mistrovství světa po dlouhých čtyřiceti letech skončil rychlým koncem už v základní skupině. Lvi z Mezopotámie nezískali na šampionátu ani jeden bod a turnaj zakončili drtivou porážkou od Senegalu v Torontu. Nad budoucností australského trenéra Grahama Arnolda, kterému v létě končí smlouva, visí otazník.

Irák sice před závěrečným zápasem se Senegalem stále živil teoretickou naději na postup ze třetího místa, ale ta vzala za své už po necelé čtvrthodině hry. Ríbín Súláká obdržel červenou kartu, krátce předtím se přitom Senegalci ujali vedení. "To vyloučení rozhodlo," uznal po zápase Arnold s tím, že inkasované branky na celém turnaji pramenily především z individuálních chyb.

Před klíčovou bitvou přitom australský stratég, který tým převzal v květnu roku 2025, hýřil optimismem. Odmítal kalkulovat s postupovou matematikou. "Vždy trénuji s mentalitou vítěze. Chci vyhrát každý zápas, nikdy nehraji na remízu. Snažím se hráčům dodat sebevědomí. Nemůžeme kontrolovat to, co dělá soupeř, ale můžeme kontrolovat náš vlastní přístup a přípravu," prohlašoval dvaašedesátiletý stratég.

Turnajové statistiky jsou pro Irák na každý pád neúprosné. Ve skupině smrti s Francií, Norskem a Senegalem inkasoval hned 12 branek a vstřelil jedinou. Tou bylo emotivní vyrovnání Ajmena Husejna v úvodním zápase s Norskem, které ale nakonec i díky dvěma trefám Erlinga Haalanda v pohodě vyhrálo. Následně si s Iráčany poradila i Francie v čele s řádícím Kylianem Mbappém, který režíroval tříbrankovou výhru. Podle iráckého kouče blízkovýchodní státy stále čeká obrovský kus práce, pokud jde o rozvoj hráčů.

I přes kruté výsledky Arnold věří, že samotná účast na šampionátu v Severní Americe měla pro zemi obrovský význam. S výkonem svých svěřenců vyjádřil v globálu spokojenost. "Všichni v Iráku by měli být hrdí na to, že jsme se sem dostali a že jsme ve dvou ze tří zápasů předvedli velmi dobré výkony proti hvězdám, které naši kluci obvykle vídají jen v televizi. Viděl jsem, jak obrovské nadšení prožíval irácký lid s každým utkáním. Hráči tuto podporu cítili a lidé s nimi prožívali každý moment," poděkoval fanouškům trenér.

Nyní se pozornost upírá k Arnoldově setrvání na lavičce Iráku, kde od svého jmenování odkoučoval 18 zápasů. Sám trenér už před pátečním zápasem přiznal, že jeho dny u týmu mohou být sečteny. "Můj kontrakt vyprší za pět nebo šest týdnů. O tomto tématu budu mluvit s prezidentem asociace až po skončení naší účasti na mistrovství světa. Moje budoucnost v čele realizačního týmu se rozhodne právě tam," uzavřel Arnold téma ještě před kláním se Senegalem.

Tabulka

Tým

Z

V

R

P

S

B

1

Francie

3

3

0

0

10 : 2

9

2

Norsko

3

2

0

1

8 : 7

6

3

Senegal

3

1

0

2

8 : 6

3

4

Irák

3

0

0

3

1 : 12

0