Arménský Noah se pod patronátem Figa do evropských pohárů dostal sedm let po svém vzniku

Byla to senzace a hořký konec pro slovenský Ružomberok. I když se slovenské město těšilo na dobrodružství v pohárové Evropě, místo v Konferenční lize vybojoval arménský FC Noah. Že jste o něm nikdy neslyšeli? Není divu, má za sebou pouhých sedm let existence. Už ve čtvrtek se ale čeká velká sláva. První velký zápas sehraje jeden z nejmladších fotbalových klubů vůbec proti Mladé Boleslavi.

Je to teprve nedávno, co se tenhle klub dostal do společnosti nejvyšší arménské ligy. Psal se rok 2018 a hned rok po založení se tehdejšímu Arcachu podařilo umístit na druhé příčce druhé ligy. A protože bylo naplánované rozšíření nejvyšší soutěže ze šesti na devět účastníků, hned se z první dobré naskytla příležitost hrát arménskou Premier League.

Klub, který se na začátku své krátké historie nejen svým názvem hlásil ke zneuznané republice Náhorního Karabachu, následně koupil politik Karen Abrahamjan, který svého času býval i ministrem obrany. A pod jeho vedením přišel rebranding, přejmenování na "Noah", investice, tlak na prezentaci na sociálních sítích a brzy i úspěchy. "Je to velmi mladý, ale hodně ambiciózní klub. Vnímám, že se tu začíná budovat velmi zajímavý projekt," vypráví slovenský fotbalista Martin Gamboš, který se do Jerevanu vypravil v létě roku 2023.

To už měl Noah nové zázemí. Ze sedmitisícového rozlehlého stadionu ve čtvrti Šengavit, který si půjčoval od konkurenčního Alaškertu, se přestěhoval do vlastního stánku v Armaviru. Stadionek pro tři tisícovky fanoušků byl ale najednou malý, když začaly boje o Evropu. Přišel další logický přesun - na národní stadion s kapacitou 15 tisíc sedadel. "Fanoušci přibývají, a je to samozřejmě tím, že klub je úspěšný a to lidé v Arménii opravdu vnímají. Jak v lize, tak i v Evropě za námi nachází cestu a ženou nás dopředu," dodává rodák ze Žiliny, který v Jerevanu kroutí svou druhou sezonu.

Pod názvem FC Noah nehledejte nic jiného než odkaz na biblickou postavu. Noe, arménštině Noah, zachránil svou rodinu a zvířata v arše, která po opadnutí vody ztroskotala v nedalekém pohoří Ararat...

Zpět ale na fotbalové hřiště. V Arménii stalo zvykem, že fotbalovou kvalitu dodávají týmům hráči z Latinské Ameriky. Zavedené kluby jako Pjunik, Alaškert nebo Ararat si na posily ze zahraničí už dávno zvykly. FC Noah není výjimkou. Co je ale podstatné, dnes už má nejdražší kádr. V jeho kádru jsou tři Brazilci, také ale i tři Portugalci, Francouz, Albánec, Maročan či Islanďan. V základní sestavě najdete jen dva domácí hráče. Zkrátka fotbalový Babylon. Ale funguje to. Požehnání dal klubu i sám hvězdný Luis Figo, který se stal patronem tamní mládežnické akademie.

"Není potřeba hledat nějaký speciální důvod, že sem ti kluci chodí hrát. Jednoduše jsou tu výborné podmínky, zázemí, infrastruktura i hodně kvalitních hráčů, aby fotbalista mohl růst. Země je to malá a člověk tak nemusí nijak dlouho cestovat na zápasy. A i život mimo fotbal je tu skvělý. Vlastně bych to i doporučil i dalším," chválí netradiční destinaci slovenský fotbalový cestovatel, který si vyzkoušel angažmá i v Německu nebo Švédsku.

Při návratu na Slovensko pak Martin Gamboš zažil euforii, i když určitě zklamal své krajany. Právě na hřišti Ružomberoku totiž FC Noah zkompletoval svůj sladký příběh. Po domácím vítězství 3:0 sice pod Čebraťom dostal tři góly, dvě minuty před koncem ale branka Brazilce Matheuse Aiase, který v minulosti hrál třeba i zámořskou Major League Soccer za Orlando, rozsekla drama. Noah zůstal jediným arménským týmem v pohárové Evropě.

"Byl to skvělý pocit, vrátit se zase domů na slovenský stadion a zahrát si tak důležitý zápas blízko mého domova. Samozřejmě že oslavy proběhly a také jsme byli slušně odměnění," přiznává slovenský středopolař. Konferenční ligy se dle jeho slov nechce Noah jen zúčastnit. "V klubu jsou cíle dané předem, ale my jdeme dál s tím, že chceme napsat další kus historie. Chceme se dostat do vyřazovací fáze," říká Martin Gamboš.

Bohužel, on nakonec na hřišti v utkání s Mladou Boleslaví nebude. Ve víkendovém utkání na hřišti Urartu si přetrhl přední zkřížený vaz v koleni... Spoluhráčům v bíločerných barvách ale rozhodně bude držet palce. Středočeši jsou ale jen první v pořadí. Noah poté čeká i střet s Rapidem Vídeň a odměnou pro všechny hráče bude výlet do Londýna. Představí se na Stamford Bridge, na stadionu Chelsea...

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.