Američané teď fotbal neřeší, Trump mluví spíš o baseballu. Bude to jízda, slibují z USA

Spojené státy americké se dvaatřicet let po svém posledním šampionátu připravují na hostitelství mistrovství světa, ale cesta k celonárodní euforii je zatím trnitá. Přestože do výkopu zbývá jen několik týdnů, americkou veřejnost aktuálně zaměstnávají spíše geopolitické otřesy spojené s válkou v Íránu, stoupající ceny pohonných hmot a start tradiční baseballové sezóny. Ačkoliv odborníci slibují velkolepou show, v ulicích Washingtonu či Bostonu zatím fotbalová horečka spíše dřímá pod povrchem každodenních starostí.

V samotném srdci Washingtonu, jen pár desítek metrů od úřadovny Donalda Trumpa, připomínají napjatou atmosféru v zemi všudypřítomné policejní hlídky a vojáci v maskáčích. Mezi turisty se pohybuje i etiopský imigrant Abaka, který do Států dorazil v roce 1994 a na nadcházející turnaj se dívá se značnou skepsí, jak uvedl pro francouzský sportovní list L'Équipe. "Tohle není soutěž pro lidi, jako jsem já. Viděli jste ty ceny? Možná se budu dívat doma s dětmi. A kdy že se to vlastně hraje?" podivil se nad blížícím se termínem sportovního svátku.

Francouzská reprezentace již dorazila na americkou půdu, aby se aklimatizovala a nasála atmosféru země, kde hodlá setrvat až do finálového dne 19. července. Nicméně první dojmy z pobytu v Bostonu a Washingtonu naznačují, že průměrný Američan má momentálně úplně jiné priority než sledování "socceru". Charles, právník a bývalý student z Berkeley, potvrzuje, že pozornost veřejnosti se tříští mezi mezinárodní konflikty a domácí politiku. "O čem dnes lidé mluví? O cenách benzinu, které rostou kvůli válce, o obavách, jak dlouho to v Íránu potrvá, a o tom, co v příštích měsících chystá Donald Trump. Mluví o startu baseballové sezóny, o výsledcích univerzitního basketbalu, ale ne o socceru," vysvětluje s úsměvem Charles.

Zatímco na obřích obrazovkách v mrakodrapech běží kurzy akcií nebo zápasy NBA, skutečné očekávání je cítit především v uzavřených fotbalových kruzích a tréninkových centrech. Frédéric Lipka, technický ředitel zodpovědný za mládež v Major League Soccer (MLS), věří, že Spojené státy potřebují silný sportovní příběh, který by národ definitivně strhl. "Mám v tomhle směru samozřejmě určité zkreslení, protože se v tom prostředí pohybuji. Ale posledních šest až osm měsíců chtějí všichni v mém okolí lístky. Je zde velké očekávání emocí. Jsem přesvědčen, že tato soutěž může něco spustit, pokud se USA podaří vytvořit silný emocionální moment, něco jako byla Sevilla pro Francii v roce 1982. Američané jsou na velké sportovní události v basketbalu nebo americkém fotbalu tak zvyklí, že si kolikrát až do poslední chvíle neuvědomují, že se chystá něco výjimečného," popisuje Lipka specifika místního trhu.

Kulturní rozdíly vnímání času hrají v americkém přístupu zásadní roli. Intenzivní kampaň se totiž spouští často až v bezprostřední blízkosti akce. Julian Cardillo, novinář stanice Boston 25, upozorňuje, že klíčem k atmosféře v hledištích budou především početné etnické komunity, které fotbalem žijí mnohem více než většinová populace. "Američané neuvažují jako vy, Evropané. Je příliš brzy. Vraťte se za dva měsíce a ucítíte to. Jsem přesvědčen, že atmosféra bude skvělá. Tady v Bostonu žijí desítky různých komunit. Uvidíte, ty o sobě dají vědět," prorokuje Cardillo navzdory tomu, že v centrech velkoměst zatím chybí jakákoliv viditelná propagace či fanouškovské zóny.

Optimismus neopouští ani vrcholné funkcionáře, kteří mají na starosti logistiku a zázemí pro národní týmy. Vaughn Williams, sportovní ředitel kampusu Bentley, kde se usídlí francouzští Les Bleus, považuje Boston za ideální sportovní kulisu, která své nadšení prokáže v pravý čas. "Čekáme na to dlouho! Zrovna dneska se mě zase někdo ptal na lístky. Bude to jízda, tím jsem si jistý. Boston je město sportu. Máme tu Patriots, Celtics, Red Sox. Lidé jsou tu vášniví fanoušci, je to jen otázka času," hlásí rezolutně. Jeho slova doplňuje Rémi Roy, technický ředitel klubu New England Revolution: "Američané neumějí dělat něco jinak než ve velkém stylu. O tom vůbec nepochybujte. Podívejte se na Super Bowl! Na tuhle show budou připraveni. Na každém zápase bude skvělá atmosféra."

Nad turnajem se však vznáší i stín obav, který pramení z vysokých cen vstupenek a striktní imigrační politiky, jež může odradit latinskoamerické fanoušky. Nejnižší cena lístku na zápas základní skupiny se pohybuje kolem 150 dolarů, což je pro mnoho rodin nedostupné. Nemluvě o strachu z imigračního a celního úřadu ICE, který v posledních měsících zintenzivnil zátahy na lidi bez platných dokladů.