Mistrovství světa klubů FIFA - Mistrovství světa klubů

S vypětím všech svých sil se Al Ainu podařilo v předkole Mistrovství světa klubů vyřadit novozélandský Team Wellington, ve čtvrtfinále ho ovšem čeká dle papírových předpokladů ještě tvrdší kalibr. Tuniské Espérance se tohoto šampionátu účastní podruhé v historii a má rozhodně velký zájem napravit svůj nevalný výsledek z roku 2011.

Tehdy EST vypadl ve stejné fázi, do jaké byl nasazen i nyní, tedy před branami semifinále, a to hned v prvním zápase s katarským Al Saddem. "Tehdy to byla naše premiéra. Myslím, že od té doby jsme se toho hodně naučili. Tentokráte tu nechceme být do počtu. Cílem je dostat se co nejdále to půjde," burcoval útočník Taha Yassine Khenissi.

Podruhé se klubu z Tunisu podařilo stát se nejlepším celkem Afriky. V kádru má přitom, až na pár výjimek, jen domácí hráče. Khenissi platí za jednu z jeho největších opor, patří zároveň i do tuniské reprezentace. Tenhle rok byl speciálně pro něj hodně smutný. V květnu si totiž v ligovém utkání poranil sval a nemohl na toužebné Mistrovství světa do Ruska.

Má proto o motivaci navíc uspět právě na nynějším turnaji, kde se africkým mužstvům moc nedaří. "Byla to pro mě těžká rána," přiznával. "Nikdy jsem však neztrácel naději. Dobře jsem trénoval, vrátil se silný a jsem znovu v nejlepší formě. Pomohl jsem navíc mému týmu postoupit sem, což je pro mě stejná pocta jako světový šampionát."

Černý kontinent už čtyři roky čeká na jakékoli medailové umístění z MS klubů. V roce 2013 se do finále dostala Raja Casablanca, a to navíc jen z pozice pořadatele. "Jsme tu, abychom důstojně reprezentovali africký i tuniský fotbal. Chceme být lepší než v roce 2011 a postoupit. Až pak se můžeme soustředit na další zápasy," dodával Khenissi.

Ačkoli byl naposledy Al Ain jasným favoritem, musel se do čtvrtfinále propracovat přes dramatický penaltový rozstřel. Nutno však jeho výkon nakonec pochválit, neboť otočil zápas ve svůj prospěch, byť prohrával už o tři góly. "Každý tým, co tu je, si zaslouží respekt," nepodceňoval nic Khenissi. "Al Ain má dobré mužstvo, navíc bude hrát doma."

Vítěz tohoto souboje se pak v semifinálovém klání střetne s River Plate. A měla by to být mezi zástupcem Spojených arabských emirátů a Tuniskem opravdu tuhá bitva. "Sledoval jsem Espérance ve finále africké Ligy mistrů," uvedl Ahmed Barman, záložník Al Ainu. "Má některé hráče s velkou kvalitou. Je velmi organizované i disciplinované."

Tip EuroFotbal.cz: 1