Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Napínavé a notně kontroverzní britské derby bylo k vidění v Cardiffu. Skotové v hlavním městě Walesu vedli až do 81. minuty a podivné Baleovy penalty. Ten samý křídelník Tottenhamu posléze v závěru obrat dokonal, aby stvrdil starý známý fakt, že to Skotům v Cardiffu historicky vůbec neklape. Nevyhráli tu od roku 1983.

Obě strany šly do tohoto prestižního klání se staženými půlkami - hostující manažer Levein byl kritizován po dvou domácích remízách se Srbskem a Makedonií, jeho protějšek Chris Coleman na tom pak byl ještě hůře. Po ošklivém debaklu od Srbů dokonce čelil nepříjemnému primátu, když se mohl stát prvním lodivodem, který nezvládne všech pět úvodních duelů ve funkci. Tak se nakonec nestalo, s jistou dávkou štěstí.

Skotové většinu zápasu působili klidněji, hned v úvodu si i díky oběma navrátilcům stejného jména, Stevena a Darrena Fletchera, zjednali pořádek pár standardkami a precizními kombinacemi; naopak Wales hrozil nárazově, avšak o to silněji. Vynikal především Bale, netradičně hrající zprava, který v jednu chvíli mířil těsně nad, aby posléze kroutil svůj balon pro změnu o něco málo vedle. Své příležitosti brzy registrovali také Allen s Morisonem, druhý jmenovaný odhlavičkoval mimo Baleův centr.

Právě šance spálená útočníkem Norwiche pak těsně předcházela skotskému úderu. Někteří Velšané ještě kroutili hlavami, když Steven Fletcher na jejich vlastní polovině přetlačil svého strážce a našel v poklidu skórujícího Jamese Morrisona. Domácí už do přestávky stihli odpovědět jen dalším průnikem Balea a následným nezkroceným finišem Allena.

Po změně stran vypadali být Velšané dlouho poněkud konsternováni, a tak Morrison klidně mohl přidat druhou branku, kdyby jej bystře nevychytal Price. Na druhé straně se jednou ustřelil Ramsey, jinak nic. Zlom nastal až se zmíněnou 81. minutou. Tehdy Bale přepadl přes Maloneyho nohu, aby ze značky pokutového kopu poslal McGregora na opačnou stranu. Vítězný gól už pak byl prostou parádou - hvězda Spurs levačkou po dalším skvělém náběhu nekompromisně vymetla vzdálenější šibenici.