Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Gareth Bale, to je pořádný strašák pro Chorvatsko. Velšský forvard, hrající v životní formě, nastřílel hned tři z pěti gólů svého týmu v této kvalifikaci. Právě pro jeho reprezentaci to může být poslední šance, jak ještě zabojovat o účast v Brazílii. V současnosti jsou domácí třetí se sedmibodovou ztrátou na svého soupeře.

Wales odstartoval tento kvalifikační cyklus příšerně, dvě porážky nebyly vůbec příjemné. Hlavně po debaklu 1:6 na půdě Srbska mužstvo kouče Chrise Colemana kdekdo odsuzoval. Zlepšení sice přineslo vítězství 2:1 v derby nad Skotskem, avšak v Záhřebu se opět nevedlo. Přesto by domácí nyní chtěli v pravou chvíli Chorvatsku vše oplatit.

V pátek ve Skotsku se totiž slavilo, Colemanova družina skolila svého britského kolegu i podruhé. Důležité přitom bylo, že se dokázali trefit i jiní než jen Bale, jenž střídal už po poločase. Šance na dotáhnutí se na vedoucí Belgii a Chorvatsko je dost malá, ale pořád tu je. A Wales se o ní hodlá poprat.

"Zůstáváme naživu," uvědomoval si po utkání kapitán Ashley Williams. "Od začátku jsme věděli, že ve Skotsku můžeme něco dokázat. Teď prostě musíme sbírat body. Stále je ještě do konce spousta zápasů, jsme v dobré formě, což jsme ukázali i v pátek. Chorvatsko bude další těžký soupeř, ale ukázali jsme, že můžeme hrát i bez Balea."

Chorvaté jsou rovněž ve velké psychické pohodě. V derby se Srbskem neměli sebemenší problém, mužstvo hrálo proti svému odvěkému rivalovi disciplinovaně a důležité vítězství 2:0 mu pojistilo druhou příčku. Při pohledu na tabulku se vlastně dá říci, že pokud nenechají Wales nyní zvítězit, poperou se ve zbytku kvalifikace s Belgií o první flek.

"Ve hře jsou teď důležité tři body. Pokud nepotvrdíme vítězství nad Srbskem, může ztratit pořádně na své hodnotě," upozorňoval záložník Luka Modrič. "A jestli můžeme zastavit Balea? My musíme! Samozřejmě, že jeden hráč nezmůže všechno. Víme, že se musíme připravit na všechny protihráče, které navíc dopředu bude hnát publikum."