Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2024

Reprezentace Gruzie vybojovala premiérový postup na Euro, když ve finále baráže porazila Řecko 1:0 po penaltách. Duel nabízel vyložené gólové šance až v půlhodinovém prodloužení, v němž byli blízko k rozhodnutí zejména hosté. Své příležitosti však nevyužili, což se jim stalo osudným v následném rozstřelu, v němž zklamali kapitán Anastasios Bakasetas a Georgios Giakoumakis. Tým ze Zakavkazska se tak stal posledním členem skupiny F mistrovství Evropy, v níž se kromě něj představí také Česko, Portugalsko a Turecko.

Navzdory neúspěšné kvalifikaci na Euro dělilo Gruzii díky výkonům v Lize národů a následné výhře nad Lucemburskem v semifinále baráže pouhých 90 minut od historicky první účasti na závěrečném turnaji. Na její půdu ovšem přijelo silné Řecko, nad kterým ještě nikdy v historii nevyhrála. Hosté byli navíc pozitivně naladěni, neboť v minulém klání rozdrtili Kazachstán 5:0.

Úvod utkání doprovázela velmi tvrdá hra na obou stranách. Sudí musel často přerušovat hru po faulech, po nichž hráči potřebovali ošetření. Na výraznou šanci tak diváci čekali marně, jelikož se míč většinu času pohyboval mezi šestnáctkami. Až v samém závěru prvního poločasu zamířil Giorgi Chakvetadze z přímého kopu mezi tři tyče. Prudkou ránu pod břevno však Odysseas Vlachodimos vytěsnil. S odpískaným koncem se hráči do kabin nepřesunuli, neboť se strhla mela, již musel přerušit až rozhodčí červenou kartou pro náhradního brankáře Gruzie.

Po přestávce se obraz hry příliš nezměnil. Situaci na trávníku nerozproudil ani dalekonosný projektil Dimitriose Pelkase, neboť jej zblokoval jeden z domácích obránců. V 70. minutě se šikovně uvolnil Bakasetas a vypálil, avšak i tentokrát zasáhla defenziva Jvarosnebi. V posledních minutách základní hrací doby se ukázal navrátilec po disciplinárním trestu Khvicha Kvaratskhelia, jenž prošel kolem několika obránců, nicméně k přesnému zakončení se nedostal.

Základní hrací doba tedy nepřinesla jedinou úspěšnou střelu, a tak nastalo prodloužení. V něm se do velké šance dostal dorážející kapitán Bakasetas. Giorgi Mamardashvili ovšem bravurně zasáhl a udržel naděje svého týmu. Řekové cítili šanci a tlačili se vpřed. Po rohovém kopu nejvýše vyskočil Konstantinos Mavropanos, jenže zamířil pouze do břevna.

Následovaly penalty, v nichž hned v první sérii zaváhal Bakasetas, kterého vychytal Mamardashvili. Gruzínci sice jednou také zaváhali, ale chybu Giakoumakise následně domácí využili a zajistili si postup.

Gruzie tak klíčové utkání před vlastním publikem zvládla a poprvé v historii se představí na Euru. Řecké čekání na účast na evropském šampionátu se naopak protáhne minimálně na 16 let.