Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

V Baku zavládla obrovská radost. Domácí Ázerbájdžán totiž dokázal uhrát s hvězdami nabitým Chorvatskem remízu. Hosté sice šli velmi brzy do vedení díky úspěšně zahrané Modrićově penaltě, ale po změně stran jejich tlak vyprchal. Toho domácí využili a díky Khalilzademu srovnali.

Ázerbájdžán se na Chorvaty nachystal se Šejdajevem na hrotu, ale bylo jim jasné, že hrát a tvořit budou především hosté. Ti se spoléhali na Petkoviće, Brozoviće, Modriće nebo Perišiće s Rebićem. Spolehlivá opora Realu Madrid s kapitánskou páskou na ruce se už v šesté minutě prezentovala velmi dobrou střelou, se kterou měl brankář Balajev docela problémy.

Domácím se první fáze hry nepovedla a navíc brzy prohrávali. Už v 11. minutě se totiž Petković v těžké pozici ve vápně snažil obhodit Krivocjuka, který podle rozhodčích zahrál rukou. Okamžitě byl slyšet hvizd značící penaltu. K ní se postavil zkušený středopolař Luka Modrić a opět potvrdil svou kvalitu - 1:0.

O pouhé tři minuty mohli Chorvaté vést o větší rozdíl. Parádní přihrávku do sprintu na bránu obdržel Ante Rebić, kterého obránci domácí ekipy marně stíhali. Chorvatský útočník to ale nevyřešil nejlépe a zakončoval jen doprostřed branky. Tam si Balajev v pohodě poradil. Stejně tak zasáhl proti velmi dobré a tvrdé ráně Nikoly Vlašiće, která se stáčela k tyči.

Ázerbájdžán kontroval ojedinělým útokem v podání hrotového útočníka Ramila Šejdajeva. Ten sice utekl chorvatským pronásledovatelům, ale jeho přízemní ránu z úhlu brankář Dominik Livaković dokázal nohou výtečně vykopnout! Chorvatsko mělo dostatek šancí na zvýšení náskoku a zřejmě by to bylo úplně jiné utkání, jenže nedokázalo šance využít.

A jakkoli se to zdálo neuvěřitelné, do druhé půle nastoupily úplně jiné týmy. Chorvatská aktivita opadla, zatímco domácí přidali. Zčásti to bylo i střídáním, protože ve 46. minutě se na trávník dostal Tamkin Khaliladze. Zprvu se nic nedělo a Chorvatsko dál tlačilo. Jenže domácím se dařilo jejich ataky stále rychleji a stále efektivněji zastavovat.

V 67. minutě se stále častější útoky domácích hráčů proměnily v první gól. Mahir Emreli totiž byl včas na správném místě a dorazil střelu spoluhráče mimo dosah brankáře Livakoviće. Jenže jeho radost trvala jen chvíli. Střele totiž předcházel ofsajd.

Chorvatsko si však poučení nevzalo a o pouhých pět minut později inkasovalo znovu. Vyloženě drzý průnik do vápna podnikl právě střídající Tamkin Khaliladze, který udělal ze tří soupeřů solné sloupy. Pokračoval až k bráně a ve vápně prostřelil i brankáře Livakoviće! Na překvapivý zvrat v utkání už hosté nedokázali reagovat a domácí tak mohou slavit skvělý výsledek. A rozhodně se nedá říct, že by remíza byla nezasloužená.