Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Wales je na nejlepší cestě k tomu, aby se dostal na první výrazný mezinárodní turnaj od roku 1958. V současné chvíli vede skupinu B se čtrnácti body a na druhou Belgii má náskok tří bodů. Za mnohé z nich vděčí kanonýrovi Garethu Baleovi, hlavní postavě týmu.

Tým trenéra Chrise Colemana je na první příčce a navíc jej čeká poměrně poklidný výlet na slunný Kypr. Neo GSP Stadium v Nikósii se stane střediskem zajímavého duelu s domácím týmem, který rozhodně ještě neztratil šanci bojovat o postup. Kypřané jsou poněkud překvapivě na třetím místě a mají na kontě devět bodů. Nyní ale musí udržet na uzdě rozjetého hrdinu Walesu, útočníka Garetha Balea.

Coleman ví, že pokud by jeho tým dokázal vyhrát v Nikósii a zároveň se mu pak na domácí půdě v Cardiffu povedlo vyhrát na konkurenčním Izraelem, dostal by se na velký šampionát. Naposledy se ve Walesu z něčeho takového radovali v roce 1958, když se dostali na mistrovství světa. A pokud se to Walesu opravdu podaří, vděčit za to budou především Garethu Baleovi. Hráč Realu Madrid nasázel v kvalifikačních bojích už 5 branek a je na třetím místě v tabulce nejlepších střelců. O tom, jak moc znamená Bale pro tým, hovoří jeho kolega z reprezentace Ben Davies.

Obránce Tottenhamu Hotspur si Balea nemůže vynachválit: "Gareth je naprosto fenomenální. Mít takového hráče v týmu, to se povede jednou za život. Takoví hráči se rodí jen velmi málo. Každý vidí, že bez něj bychom ničeho nedosáhli. A doufáme, že v tom budeme pokračovat. Pokud se dostaneme na EURO, pak právě díky němu. Dává do zápasu všechno, žije v něm pro celou naši zemi a my jsme hrdí na to, že s námi hraje. Nic v zápasech reprezentace nevypouští, ale neopak běhá pořád a je ho všude plno."

"Nasadil hodně vysokou laťku a my všichni se jí snažíme co nejvíce přiblížit. On je sice hlavní hvězdou týmu, ale právě díky němu se zlepšujeme my všichni a podáváme týmový výkon. Pokud má naše hra vypadat tak, že my pracujeme a děláme všechno proto, aby on pak mohl míč dostat do sítě, pak to s nadšením budeme dělat celý den, pokud nás to dostane na mistrovství Evropy," dodává mladý obránce.

Tento zápas by mohl být milníkem pro brankáře Waynea Hennesseyho, který by měl nastoupit ke svému padesátému zápasu za reprezentaci Walesu. Před ním to na pozici brankáře dokázali jen dva lidé - Neville Southall a Paul Jones. Sám hráč nadšeně sdělil: "To, že bych mohl chytat padesátý zápas za reprezentaci, je jako sen. Zvláště, když vezmu v úvahu zranění kolene, které mne dost limitovalo. Je to úžasná pocta a já se nemůžu dočkat, až se to stane. Teď jsme trochu pod tlakem, protože takhle blízko jsme ještě nebyli. Ale užíváme si to," míní opora Crystal Palace. Dočká se jubilea a výhry?

Wales v minulém kole překvapil, když si poradil s favorizovanou Belgií. O jedinou branku utkání se postarala právě zmiňovaná hvězda Walesu Gareth Bale. Také Kypru se podařilo zapomenout na debakl od Belgie a Andorru porazil 3:1 díky dvěma zásahům Nestora Mitidise. V říjnu minulého roku se opět radoval Wales, který Kypr porazil zásluhou Cotterilla a Robsona-Kanua.

Tip EuroFotbal.cz: 2