Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Jeden z nejsledovanějších soubojů čtvrteční kvalifikace uvidí fanoušci v Irsku, kam přijíždí úřadující světový šampion z Německa; hraje se přímo o postup, a hostující záložník Ilkay Gündogan nabádá své spoluhráče k tomu, aby byli odvážní a šli si od začátku pro tři body..

Němci zatím ve skupině D nasbírali v osmi zápasech devatenáct bodů a trůní na prvním místě, přičemž už teď mají jistotu, že postoupí minimálně do baráže; pokud však dnes v Dublinu neprohrají, stvrdí automatický progres. Realisticky jim tedy stačí remíza, Gündogan však odmítá jakoukoliv přehnanou opatrnost; hrát na bod prý není v německé nátuře. Svěřenci Joachima Löwa navíc už zvládli zápas ve Skotsku, takže s ostrovní atmosférou mají čerstvé zkušenosti.

"Myslím, že Irové a Skoti jsou si v mnohém podobní. Na zápase bude skvělá atmosféra, moc se na ni těšíme," potvrdil záložník Dortmundu. "Skotsko jsme porazili, takže ve čtvrtek budeme mít stejný cíl: zvítězit a triumfálně potvrdit postup na šampionát. Opravdu si nemyslím, že bychom hráli takticky pouze na remízu. Samozřejmě že jedeme vyhrát, nic jiného nepřipadá v úvahu."

Hostům hraje do karet i historická statistika: Irové proti Německu nevyhráli už šestkrát v řadě, naposledy se jim to povedlo v přátelském utkání před mistrovstvím světa 1994 (!). Naopak Němci nasázeli Green Army v posledních třech zápasech úctyhodných deset gólů.

Roy Keane, bývalý legendární středopolař a současný asistent irského národního týmu, dobře ví, jak složitý program na borce v zeleném v nadcházejících dnech čeká: kvalifikaci totiž zakončují v neděli v Polsku, a přestože jsou nyní třetí (tedy na barážové pozici), ještě se mohou posunout jak do elitní dvojice, tak zcela mimo postupové příčky. Na čtvrté Skoty mají náskok čtyř bodů, ti ovšem finišují proti Gibraltaru.

Podle Keana by motivace v takovémto zápase měla být naprostou samozřejmostí. "Kvalifikace se blíží ke konci. Toto je utkání, na které se hráči tolik těšili," poodhaluje někdejší kapitán Manchesteru United a reprezentace. "Je to ohromná výzva, opravdu skvělý soupeř. Irsko už odehrálo spoustu zápasů, v nichž mělo míč na kopačkách méně času, pokud ale budeme držet balon, pokusíme se něco vymyslet. Musíme věřit ve své vlastní schopnosti," dodal.

Jednou z těchto schopností je bezesporu neochota házet ručník do ringu - tedy vlastnost, kterou si často spojujeme právě s německým fotbalem. Irové však proti tomuto soupeři ukázali, že jsou opravdovými bojovníky; v prvním kvalifikačním zápase v říjnu 2014 vydolovali skvělou remízu, když se v poslední minutě prosadil John O'Shea a potvrdil tak jeden neobvyklý trend - poslední tři góly, které Irsko Německu vstřelilo, padly právě v závěrečných vteřinách utkání.

Jogi Löw stále neví, jestli bude moci využít služeb Lukase Podolského, kterého zlobí kotník; největší hvězda týmu, útočník Thomas Müller (autor osmi gólů ze sedmi kvalifikačních zápasů), je však plně připraven. Na druhé straně se vznášejí otazníky nad starty Seamuse Colemana (hamstring) a Wese Hoolahana (pata), určitě pak nenastoupí Ciaran Clark, James McClean, Glenn Whelan a Marc Wilson. Keane očekává, že se v základu objeví i jeho jmenovec Robbie, který zmeškal úterní trénink, protože se mu narodil potomek.

Tip EuroFotbal.cz: 2