Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Domácí Chorvaty čeká v Záhřebu důležitý krok směrem k případnému a očekávanému postupu ze skupiny. Na úvod jim los přidělil Maltu, což se na první pohled může zdát jako snadná záležitost, ale cesta ke třem bodům bude dlážděna minimálně úpornou defenzivní činností a všeobecným nasazením.

Do Chorvatska mnozí lidé jezdí za zábavou, relaxací u moře a celkově folklorem. Fotbalisty Malty ale čeká velmi těžká práce. Outsider skupiny ještě nad Chorvatskem nikdy nevyhrál a vzhledem k předzápasovým prognózám a posledním zápasům nic nenasvědčuje tomu, že by to nyní mělo být jinak.

Z deseti posledních utkání vyhrála Malta jen dvě. Porazila Arménii ještě v rámci kvalifikace na MS v Brazílii, poradila si i s Faerskými ostrovy, i když jen těsně a v přátelském zápase. Nad její síly byli Slováci a kupodivu také nováček z Gibraltaru. Malta se s Chorvatskem utkala již šestkrát a z toho ani jednou nevyhrála. Pětkrát odešla poražena, jednou si vysloužila bod. Chorvatsko v posledních dvou zápasech vstřelilo šest branek, oba zápasy vyhrálo.

Tyto týmy se potkaly v kvalifikaci na mistrovství Evropy 2000. V roce 1998 na Ta' Qali National Stadium porazil výběr trenéra Miroslava Blaževiće svého soka vysoko 4:1 a trenér Josif Ilić mohl jen poblahopřát šťastnějšímu soupeři. Hubert Suda sice obstaral první gól utkání a kupodivu ve prospěch Malty, ale branky Daria Šimiće, Davora Vugrince a Davora Šukera zajistily, že žádné překvapení se konat nebude.

O sedm let později vyrostla v Chorvatsku nová generace. Generace Dada Prša či Igora Tudora, která opět narazila na Malťany. V roce 2005 právě dva góly Prša a jedna branka Tudora zajistily výhru Chorvatům. Trenér Horst Heese se ale nevzdával a v dalším vzájemném utkání se mu jeho píle i vize vyplatily. Niko Kranjčar sice poslal Chorvaty do vedení, ale Stephen Wellman stanovil konečný výsledek jako remízový.

V roce 2010 se již pod vedením trenéra Slavena Biliće Chorvati dočkali další výhry, když po brankách Nika Kranjčara s Nikolou Kalinićem vyhráli 3:0. Dekorum tří branek zachovali Chorvati také před třemi lety, kdy si střelecký účet otevřelo trio Ognjen Vukojević, Milan Badelj a Dejan Lovren. Když odbočíme od seniorské věkové kategorie, tak v těch mládežnických Chorvatsko narazilo na Maltu osmkrát. Nejenže všechny zápasy vyhrálo, ale ještě dokázalo neinkasovat ani jednu branku. Podaří se mu totéž i v reprezentačním "áčku"?

Klubová úroveň rovněž favorizuje Chorvatsko, které ze šestnácti pokusů prohrálo jen jednou - utkání Intertoto Cupu NK Slaven Koprivnica proti Hibernians FC. Nad pravidly týmů pánů Nika Kovače a Pietra Ghedina bude v dalším utkání bdít arbitr Vladimir Bezborodov z Ruska, asistenty mu budou Nikolaj Golubjev a Maxim Gavrilin.

Tip EuroFotbal.cz: 1