Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Papírově jednoduchý úkol čeká na Chorvaty, kteří v rámci třetího kvalifikačního kola přivítají doma Ázerbájdžán. Kvalitativní rozdíl mezi oběma celky dává jasně najevo, kdo bude v utkání favoritem..

Pokud balkánský celek splní předpoklady a svého soupeře v historicky prvním vzájemném měření sil porazí, bude to s jeho postupem vypadat už hodně nadějně - Chorvatsko totiž zvládlo oba úvodní duely, má na kontě plný počet šesti bodů a navíc stále čeká na první obdrženou branku. Od průběžné první příčky, kterou okupuje favorit skupiny Itálie, jej pak dělí pouze nižší počet vstřelených gólů.

Zatímco výhra v prvním domácím duelu s Maltou (2:0) byla pouze splněnou povinností, těsný triumf v Bulharsku (1:0) se už počítá mnohem víc. Zejména proto, že Bulhaři rozhodně nepodali špatný výkon; šlo z obou stran o vyrovnané, bojovné utkání, které rozhodla jediná vlastní branka Nikolaje Bodurova. Nyní se tým postavený kolem kapitána Darija Srny a tří hvězd ze španělské Primera División (Ivan Rakitić, Luka Modrić, Mario Mandžukić) chystá přidat další tři body a udržet se tak na čele; dá se totiž předpokládat, že Italové v souběžně hraném utkání na Maltě bez problémů vyhrají.

Ázerbájdžán jde poslední dobou hodně nahoru na klubové scéně, na té reprezentační však stále patří mezi největší otloukánky starého kontinentu. Kouč Berti Vogts dal dohromady tým sestávající převážně z domácích hráčů (plus pár krajánků z nižších německých soutěží), s jehož postupem asi nepočítají ani ti nejoptimističtější fanoušci; cílem by mělo být zejména pokusit se znepříjemnit život co největšímu počtu soupeřů (a zvládnout duely s Maltou).

Je však nutno přiznat, že přesně to se Vogtsovi zatím daří - v prvním domácím utkání s Bulharskem drželi "Milli" vyrovnaný stav až do 87. minuty, kdy o favoritově výhře 2:1 rozhodl Vencislav Hristov. Tentýž výsledek pak uhráli i v pátečním klání na půdě vysoce favorizované Itálie. V kolonce získaných bodů tak stále svítí nula, to ale neznamená, že by si Chorvati neměli na houževnatého outsidera dát pořádný pozor..

Tip EuroFotbal.cz: 1