Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2012

Lotyšsko dokázalo v duelu s trpaslíkem získat všechny body a i když po fotbalové stránce to žádná velká podívaná zrovna nebyla, tak na body to nakonec stačilo. Účastník ME 2004 ještě má šanci skončit na třetí pozici, jenže to by musel vyhrát na půdě Chorvatska a doufat, že trpaslík z Malty porazí na závěr Izrael. Což je velice utopická myšlenka. Reálná je čtvrtá pozice, na které má náskok před Gruziíí jeden bod. A také lepší vzájemné utkání.

To by Gruzie na závěr musela porazit Řecko a vzhledem k postupovým šancím mistrů Evropy z roku 2004 si minimálně chtějí odvést alespoň bod, který by je posunul dále. Malta skončí poslední s jediným bodem proti Gruzii, na závěr určitě bude chtít zanechat dobrý dojem v domácím klání s Izraelem. Na stadionu Skonto v hlavním městě Riga se sešlo 4500 fanoušků, velké gólové nadílky se ale nedočkali.

Domácí se dostali do vedení po více jak půl hodině hry a druhou pojišťovací trefu zaznamenali až pět minut před závěrečným hvizdem. Lotyšsko se tlačilo do akcí od úvodních minut, z té první pálil z osmnácti metrů těsně vedle pravé tyče Aleksejs Visnjakovs. Po necelé čtvrthodině už mířil balón z kopačky Aleksandrse Cauny do branky, nakonec ovšem na poslední chvíli přispěchal se skvělým obranným zákrokem Steve Borg.

V dalším průběhu vychytal gólman Malty Andrew Hogg dvakrát skvěle Visnjakovs, nicméně ve 33. minutě už byl na jeho pokus krátký. Po krásném centru Marise Verpakovskise se záložník trefil k tyči - 1:0. Malta se ozvala jen krátce po pauze, kdy se dvakrát musel činit gólman Andris Vanins. Nejprve brilantně vyrazil balón po prudké ráně z pravačky Garetha Sciberrase, hned na to si poradil i se střelou Claytona Failly.

Do konce zápasu už dvakrát zahrozil hlavně Artjoms Rudnevs a jednou byl úspěšný. V 65. minutě sice ještě o několik decimetrů minul levou tyčku, šest minut před koncem však po skvělém přímém kopu Visnjakovse dorážel pohodlně do prázdné branky - 2:0.