Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2012

Řekové cestují do Tel-Avivu s úmyslem co nejvíce se přiblížit postupu na mistrovství Evropy. Ten je už opravdu blízko, tzv. Galanolefki potřebují už jen udržet nastolený trend. Naopak domácí Izrael musí zabojovat a doufat v pozdější zaváhání jednoho z favoritů.

Na domácí Izrael v tomto utkání čeká nepříjemný úkol. Jako jediný z trojice vedoucích týmů skupiny E má totiž o jedno utkání více než soupeři z Chorvatska a právě Řecka, což znamená, že pokud chce postoupit na závěrečný šampionát, měl by zvítězit. "Chceme vyhrát a jiný scénář si ani nepřipouštíme. Máme skvělý tým a pokud s ním nepostoupíme na mistrovství Evropy, bude to neúspěch," řekl v pondělí útočník Mallorcy Tomer Hemad.

Na to, že Hemad reprezentuje zemi, která byla jen jednou před jednačtyřiceti lety na mistrovství světa, to je mírně odvážné tvrzení. Pokud by však nekončící optimismus měl být tím, co Izraeli vyhraje zápas, pak je na místě - Řekové si totiž prozatím v kvalifikační skupině počínají více než skvěle - ze šesti zápasů brali čtyři výhry a dvě remízy. To Izraelci, jak již bylo zmíněno, odehráli utkáních sedm a kromě čtyř výher se museli loni v říjnu smířit i se dvěmi porážkami, nejprve doma s Chorvaty a následně i v Řecku.

Vítězství pro svěřence Luise Fernándeze bude důležité také z jiného pohledu - mohlo by být velkou vzpruhou před těžkým úterním bojem v Záhřebu. Izraelci by však mohli postoupit i za předpokladu, že by porazili Řecko, remizovali u Jadranu a porazili Maltu. První krok však bývá nejdůležitější. Odhodlání do něj ale bílomodrým nechybí. "Myslím si, že je na čase, abychom si řekli, že jsme lepší než Řecko a zvítězili," řekl obránce Tal Ben-Haim pro televizi Sport5.

"Pokud porovnáte týmy na každém postu, všude budeme lepší," dodal Ben-Haim. V samotném utkání by to již tak jednoznačné být nemuselo. Pro utkání totiž vypadli kvůli víkendovým zraněním Ben Sahar a Elyaniv Barda, jež nahradili Dor Malul a Toto Tamuz.

Velkým řeckým problémem v rámci pátečního utkání by mohla být nerozehranost hráčů, neboť někteří z řeckých reprezentantů ještě v této sezóně nenastoupili do soutěžního utkání. Rok dlouhá neporazitelnost Řeků by tak mohla klidně vzít za své v tomto důležitém utkání. Řečtí fotbaloví fanoušci budou mít však v pátek mít jeden dost velký problém - utkání totiž nebude vysílat ani jedna z veřejných řeckých televizí.

Řekům se v případě výhry ohromnými kroky přiblíží šance na postup. Třetímu Izraeli, jemuž po tomto kole třetí příčka bude patřit i nadále, by utekli na rozdíl čtyř bodů a stále by měli o jeden zápas méně. O konečné první místo by pak svedli už boj jen s Chorvatskem, který je tak jako tak čeká 7. října.

Postupem na EURO a následným vystoupením na něm by tak svou velkou fotbalovou pouť dokončil Nikos Liberopoulos, jenž si v řeckém národním týmu hoví již patnáctým rokem. Šestatřicetiletý útočník AEK Atény již dříve proklamoval, že tato sezóna pro něj bude ve světovém fotbale tou poslední. "Postup na mistrovství Evropy by to ale úplně změnil. Samozřejmě, že bych si na něm ještě pak rád zahrál. Upřímně řečeno - v současnosti je to věc, kterou si přeji ze všeho nejvíce," prozradil Liberopoulos.

Velkým vyznamenáním by postup na závěrečný turnaj byl i pro kouče řecké reprezentace Fernanda Santose. Ten měl na lavičku vstup jako ještě nikdo jiný před ním - osm zápasů a z toho šest výher se dvěmi remízami, které se rovnaly rok dlouhé neporazitelnosti. "O těchto věcech se ale nechci bavit. Hráči jsou připraveni a jdeme za naším cílem, který je pro mě přednější," zakončil.