Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2012

Severní Irsko začalo skvěle kvalifikaci na ME, nicméně v tuto chvíli to vypadá, že se rozjetý express z Britských ostrovů přeci jen zastaví. Severní Irsko totiž na úvod vyhrálo ve Slovinsku a pak doma remizovalo s Itálií, pro kterou je to až do tohoto okamžiku jediná ztráta ve skupině, avšak poté přišly kolapsy a očekávané ztráty. Proto je boj o první místo nadobro ztracen. A ten o té druhé bude ještě hodně obtížný.

Severní Irsko totiž spadlo v tabulce až na páté místo ze šesti výběrů, ovšem okolo druhé pozice je situace velice nejasná. Na ní totiž hosté ztrácí pouhé dva body a mají k tomu oproti Slovinsku či Estonsku zápas k dobru. Nicméně lehká úloha je v Tallinu nečeká. Právě Estonci se také ještě perou o historické barážové místo s dvěma věhlasnějšími konkurenty a ztrácejí na ně pouhý jeden bod. Prohra by jim ovšem zřejmě definitivně zavřela vrátka.

Estonci právě na závěr skupiny sehrají dvojzápas se Severními Iry a pokud zvítězí, jejich naděje na postup bude vcelku slušná. Slovinsko, Srbsko i Severní Irsko totiž hraje ještě proti Itálii a proto při dobrém rozpoložení zápasů i trochu štěstí to může vyjít. Irové jsou podle mnohých mimo hru, i zápas k dobru totiž nemusí nic řešit. Na druhou dvě výhry by mohli výrazně pomoci, Slovinsko se totiž ještě utká ve vzájemném duelu se Srbskem.

Ve vzájemných duelech je přeci jen lepší hostující celek, ten totiž na estonské půdě zvítězil dvakrát po sobě sodně 1:0 a i přes klesající formu je mírným favoritem. Hostům velice ublížila minulá domácí prohra právě s konkurenčním Srbskem, která možná stála naděje národa na premiérovou účast na šampionátu. "V tuto chvíli nevidím příliš reálné ambice na postup. Bohužel ten pěkný začátek se pekelně změnil," uvádí bývalý reprezentační obránce Severního Irska John O'Neill.

"Bohužel jsme předváděli proti Srbsku skvělou hru, vytvářeli si i spoustu šancí, jenže nebyli jsme produktivní a to nás může mrzet. Estonsko navíc bude velice povzbuzeno výhrou nad Slovinskem a v domácím prostředí udělá vše pro postup do baráže. Je ve stejné situaci, všichni nadšeně vyhlížejí velký úspěch a popravdě řečeno, úterní soupeř je přeci jen možná blíže," upřímně nedává velké naděje své zemi O'Neill.