Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Měl to být Thierry Henry proti svým, druhé vydání. Poprvé se coby asistent kouče belgického národního týmu Roberta Martíneze Francii postavil na MS 2018 a byla z toho těsná semifinálová prohra. Poté se nejproduktivnější francouzský reprezentant v historii vydal na sólovou drahu a letos se do staré role Martínezova pobočníka vrátil právě včas - pro odložené Euro a nadcházející semifinále Ligy národů. Dokud mu plány nepřekazila bolavá záda...

Henryho know-how přesto Belgie jistě i na dálku využije - Francie totiž z posledních 12 pokusů se svými sousedy padla jenom dvakrát, a v obou případech se jednalo o přátelská utkání. Pro poslední soutěžní prohru les Bleus bychom museli jít až do kvalifikace o MS 1982, kdy v Bruselu tým kolem Jana Ceulemanse, Frankieho Vercauterena či brankáře Jean-Marieho Pfaffa zvítězil 2:0. Henrymu tehdy byly relativně čerstvé čtyři roky.

Belgičany tedy čeká těžká výzva, trenér Roberto Martínez však minulým kláním přičítá pramalý význam. "Myslím, že od té doby se obě reprezentace hodně posunuly. Hráči si spolu lépe rozumí, týmy jsou silnější. Bude to fantastické utkání," vracel se k semifinále minulého mundialu, které rozhodla jediná branka netradičního střelce Umtitiho. Ten přitom zcela schází v nominaci a Deschamps nejspíš opět vsadí na stoperské duo Kimpembe-Varane, které týmu naposledy proti Finsku konečně po pěti pokusech opět přihrálo čisté konto.

Francie tím vlastně ukončila frustrující šňůru pěti zápasů bez vítězství, která se datuje až do nečekaně brzy uzavřeného Eura. Především dvě kvalifikační remízy s Bosnou a Hercegovinou a Ukrajinou museli příznivce les Bleus hluboce zklamat. Tři z posledních čtyř francouzských gólů navíc vsítil Antoine Griezmann, na němž jako by se hvězdami nabitý mančaft stával opět závislým.

Takový Kylian Mbappé se v tomto kalendářním roce i přes 10 příležitostí trefil jen jednou a v nedávném rozhovoru přiznal, že dokonce po osudové penaltě proti Švýcarsku zvažoval i pauzu od reprezentování.

To Belgičané hrají ve větší pohodě. Přestříleli Estonsko, Čechům uštědřili lekci z efektivity a v Bělorusku sice nepřidali druhý gól, ale i ten jeden Praetův z první půle jim stačil na povinné tři body. Už teď je tak skoro nepředstavitelné, aby Belgičané přišli o přímý postup na světový šampionát - Češi mají sice zápas k dobru, ztrácí však již propastných devět bodů. A Belgie hned příště hostí outsidera z Estonska, takže její výlet do Walesu už nemusí nic řešit.

Belgičané jsou obecně na vysoké vlně od onoho historického bronzu na ruském mundialu. Z posledních 31 vystoupení nezvládli jen dvě - to s dlouho neporaženou Itálií na Euru a utkání skupinové fáze Ligy národů s Anglií, které však bylo při 15bodovém zisku široko daleko jediným belgickým výpadkem. Šestnáct vstřelených gólů je pořádnou známkou respektu.

Dnešní prestižní střetnutí však částečně poznamenají také absence. Na belgické straně chybí Dries Mertens či Thorgan Hazard, možná nejvíce však bude cítit francouzská ztráta N’Gola Kantého, který byl koncem září pozitivně testován na koronavirus. To by mohlo znamenat ten pravý křest ohněm pro Auréliena Tchouameniho z Monaka. Mladý hráč roku Ligue 1 minulé sezony byl poprvé povolán v srpnu, hned se objevil ve třech zápasech, ale v základu figuroval pouze na Ukrajině. Teď by se jednalo o pořádně ostrou "turnajovou” premiéru na neutrální půdě v Turíně.

Belgie - pravděpodobná sestava:
Courtois; Alderweireld, Boyata, Vertonghen; Castagne, Witsel, Tielemans, Carrasco; E. Hazard, De Bruyne; Lukaku

Francie - pravděpodobná sestava:
Lloris; Pavard, Varane, Kimpembe, Hernandez; Rabiot, Pogba, Tchouameni; Griezmann; Mbappe, Benzema

Tip EuroFotbal.cz: 10