Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Severní Irsko se těsně nedostalo na šampionát v Rusku a skončilo v baráži na Švýcarsku. Nyní začíná nový cyklus, a to i kvůli odchodu některých stálic. Jako první ostrý soupeř jej prověří velmi nebezpečný soupeř, Bosna a Hercegovina.

Manažer Severního Irska Michael O'Neill musí řešit několik klíčových problémů a otázek, které vyvstaly před premiérovým duelem jeho mužstva. Jsou to ale veskrze příjemná dilemata, týkající se nejvíce branky a útoku. O slovo se mezi třemi tyčemi hlásí trojice Trevor Carson, Bailey Peacock-Farrell a Michael McGovern. Pozici v základu by si rádi vydobyli útočníci Kyle Lafferty, Josh Magennis, Liam Boyce a Will Grigg, což bude rovněž těžké dilema. Všem čtyřem se v jejich klubech střelecky daří.

Jisté je, že ve hře už neuvidíme Chrise Brunta. Třiatřicetiletý záložník se rozhodl, že nastal čas dát prostor mladším hráčům a definitivně pověsil reprezentační tričko na ramínko. Bez něj bude muset trenér O‘Neill najít vůdce v záloze a vlastně v celém týmu. Tomu se zatím v tomto kalendářním roce moc nedaří.Pouze jedno utkání z posledních sedmi Irové dokázali vyhrát a jejich aktuální forma není příliš přesvědčivá.

Do Belfastu nyní zavítá Bosna a Hercegovina, což například záložník George Saville bere velmi vážně. "Jsem moc rád za to, že se střetneme právě s Bosnou a Hercegovinou. Nemám zase tak moc fotbalových vzorů, ale pokud je někdo, kdo se mi opravdu hodně líbí, je to Miralem Pjanić. Skrývá v sobě skvělou techniku, vynikající myšlení a je to lídr. Opravdu můžu říct, že bych někdy rád dosáhl jeho úrovně. I proto to utkání pro mě bude zajímavé."

Severní Irsko zatím v roce 2018 sehrálo tři duely, z nichž jednou vyhrálo, jednou remizovalo a naposledy prohrálo. To byl poměrně šok, protože dostalo tři branky od Kostariky. Fanoušci by neradi, kdyby se podobný scénář měl odehrávat před jejich zraky v Belfastu. S Bosnou nemají téměř žádné zkušenosti ani hráči, protože spolu tyto dvě země ještě nikdy nehrály.

Bosně se daří v poslední době lépe než jejímu soupeři. Ambiciózní země čekající každou generaci na jednoho až dva skvělé hráče se nakonec na mistrovství světa nedostala, i když to chvíli vypadalo nadějně. Od ledna zatím odehrála šest zápasů, ve kterých ale dokázala zvítězit jen dvakrát.

Zkušený záložník Edin Višća před utkáním s Irskem zmínil: "Četli jsme a slyšeli, že v Belfastu panuje skvělá atmosféra. Hodně se těšíme na to, až se dostaneme na trávník. Pokusíme se udělat maximum pro to, abychom vyhráli a zároveň pobavili naše fanoušky," dodal hráč Istanbulu Başakşehir.

Tip EuroFotbal.cz: 2